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March 5, 2026Por Fredrick Nzwili, OSV News
NAIROBI, Kenia (OSV News) -- Líderes católicos de África Oriental instan a orar durante la Cuaresma y a actuar por millones de personas que enfrentan una crisis de sequía cada vez más grave.
Autoridades de la Iglesia afirman que entre 20 y 25 millones de personas en Kenia, Etiopía y Somalia necesitan ayuda humanitaria debido a la escasez de lluvias, intensificada por La Niña y otros factores climáticos, que devasta la región. El ganado ha muerto, los pozos se están secando y las comunidades de pastores se están desplazando, lo que aumenta el temor a un conflicto.
El obispo Peter Kihara Kariuki, de Marsabit, Kenia, ha advertido sobre la grave sequía que sufre su diócesis desde diciembre, destacando la urgente necesidad de ayuda alimentaria tras años de escasez o ausencia total de lluvias durante largos períodos.
"Es una situación muy grave", declaró el obispo Kariuki, añadiendo que incluso los pozos y perforaciones se estaban secando.
Según el obispo, en el norte y noreste de Kenia y en el Cuerno de África, el ganado es la principal fuente de sustento de la población. Cuando muere, "la gente se queda sin nada", declaró el obispo.
En Etiopía, el cardenal Berhaneyesus Deremew Souraphiel, de Adís Abeba, pidió protección contra los desastres en un mensaje de Cuaresma que también instó a la justicia y la paz.
"Que nuestra oración se extienda más allá de las intenciones personales para abrazar a nuestro prójimo, a quienes sufren la guerra y el desplazamiento, a las almas atribuladas, a los encarcelados y a todos los que llevan cargas pesadas", escribió el cardenal Souraphiel en su llamamiento del 16 de febrero.
"Oremos por nuestros líderes para que gobiernen con sabiduría e integridad, por la protección contra los desastres naturales y provocados por el hombre, y por la paz y la justicia en toda nuestra nación y en el mundo entero", dijo el cardenal, cuyo país se enfrenta a una grave sequía en las regiones del sur y sureste.
También expresó sus sinceros deseos de una Cuaresma pacífica y llena de gracia.
Las agencias advierten que millones de personas en Etiopía se enfrentarán a una inseguridad alimentaria aguda en 2026, ya que los conflictos, las crisis climáticas y los recortes de ayuda están llevando al país a una crisis, según el Comité Internacional de Rescate (IRC, por sus siglas en inglés). La reanudación de la violencia y el desplazamiento están impulsando el hambre y la desnutrición infantil.
En diciembre, la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna, proveedor líder de alerta temprana y análisis sobre la inseguridad alimentaria aguda en todo el mundo, indicó que entre 20 y 25 millones de personas en Kenia, Somalia y Etiopía necesitan asistencia humanitaria, principalmente debido a la sequía.
Los ciclos de sequías relacionados con el cambio climático son una experiencia recurrente en el Cuerno de África Etiopía aún se esta recuperando de una sequía plurianual que afectó a 30 millones de personas entre 2020 y 2023, según el IRC.
El gobierno keniano informó que actualmente hay 3,3 millones de personas afectadas.
"Las lluvias han fallado una vez más. Esto se está volviendo demasiado frecuente. Temo que esto se convierta en una situación permanente", dijo Mwende Muli, católica y pequeña agricultora del este de Kenia. "Comemos lo que cultivamos y vendemos el excedente para generar ingresos. Temo que las sequías estén acabando con todo esto", declaró a OSV News.
Con 10 condados de Kenia en crisis, funcionarios gubernamentales informaron que varias agencias gubernamentales estaban entregando alimentos y alimento para animales, además de transportar agua en camiones cisterna para las personas y el ganado.
Sin embargo, la preocupación de los líderes eclesiásticos del país es el mal uso de la ayuda humanitaria por parte de políticos y funcionarios gubernamentales. En el pasado, dicha ayuda se ha vendido o entregado en los bastiones de algunos líderes.
La Iglesia Católica está trabajando para brindar asistencia humanitaria a las comunidades más afectadas.
En el centro de Kenia, el arzobispo Anthony Muheria de Nyeri pidió intervenciones urgentes contra la sequía, al tiempo que advirtió a los líderes gubernamentales y políticos que no la conviertan en una herramienta o arma política para ganar apoyo.
El prelado habló en Matanya, condado de Laikipia, el 15 de febrero, mientras millones de personas en zonas semiáridas y áridas sufren una grave escasez de alimentos y agua, y la muerte del ganado.
"No debemos politizar la sequía... no debemos convertirla en un arma", declaró el arzobispo, según varios informes de prensa. Instó a la unidad y la cooperación para salvar vidas y medios de subsistencia.