Congreso eucarístico pide a católicos evangelizar a través del 'compañerismo espiritual'

Congreso eucarístico pide a católicos 'Caminar con alguien', evangelizar a través del 'compañerismo espiritual'

Por Maria Wiering, OSV News

INDIANÁPOLIS (OSV News) -- Al final de la Misa de clausura del Congreso Eucarístico Nacional, el obispo Andrew H. Cozzens de Crookston, Minnesota, preguntó a la multitud de 60.000 personas reunidas en el estadio Lucas Oil el 21 de julio si tomarían su amor por la Eucaristía y la Iglesia, fortalecido durante los cinco días del congreso, e identificarían a una persona en su vida para evangelizarla intencionalmente.

"Hermanos y hermanas, creemos que Dios desea renovar su Iglesia y que esta renovación se producirá a través de ustedes. Y entonces, al renovar su Iglesia, renovará el mundo", dijo el obispo Cozzens, presidente de la junta del Congreso Eucarístico Nacional, Inc.

"Lo que han recibido como regalo, deben darlo como regalo", dijo. "Este año los hemos invitado a 'caminar' con una persona. ¿Qué pasaría si cada uno de ustedes pensara en una persona que conoce y que actualmente está alejada de la fe; y decidiera rezar por ella y entablar amistad y luego invitarla a dar un paso más cerca de Jesús y de su Iglesia?".

"¿Qué pasaría si 70 millones de católicos hicieran eso?", preguntó, refiriéndose al número estimado de católicos en Estados Unidos. "Y entonces mi pregunta es: ¿Lo harás? ¿Lo harás?".

La multitud aplaudió. El obispo Cozzens les remitió a la iniciativa de los obispos estadounidenses Camina con Alguien, lanzada con el congreso, que proporciona recursos para ayudar a los católicos a participar en el "compañerismo espiritual" y evangelizar eficazmente a través de sus relaciones existentes.

La iniciativa es un componente clave del Año de la Misión, el tercer y último año del Avivamiento Eucarístico Nacional de los obispos estadounidenses, que comenzó en 2022 e incluyó el congreso del 17 al 21 de julio y la Peregrinación Eucarística Nacional que empezó en mayo.

De pie detrás del escenario después de la Misa final del congreso, el obispo Cozzens dijo a OSV News que la Misa de clausura "fue la comisión, y realmente invitando a la gente a ser enviada para asumir el año misionero del avivamiento eucarístico".

Mons. Cozzens dijo que tuvo la sensación de que después del congreso, los asistentes estaban listos para evangelizar.

"Les pregunté si estaban dispuestos a 'caminar con alguien', y me dijeron que sí", dijo.


Ese día, después de la Misa, Norma Williamson y Pearl Nelson, miembros de la parroquia de San Fabián en Hattiesburg, Mississippi, dijeron que hablaron durante el almuerzo con dos de sus compañeros que participaron en el congreso sobre lo que significaría para ellas "caminar con alguien".

Nelson dijo que pensaba ponerse en contacto con un miembro de su familia que ya no practica la fe católica y compartir algo de lo que aprendió en el congreso.

Williamson esperaba despertar el interés y entusiasmo por la Eucaristía y la evangelización en su parroquia organizando grupos para ver las dinámicas charlas del congreso.

Nelson dijo que se tomó muy en serio lo que la hermana de la Vida Bethany Madonna dijo mientras hablaba en el estadio "Lucas Oil" la primera noche del congreso, "que no hay que lanzarse y decir: 'Quiero que vengas a la iglesia conmigo', sino que hay que invitarles a comer, a tomar el té o a lo que sea, y tener una conversación informal, quizá para conocer mejor a la persona, para obtener algunas ideas".

Nelson también se preguntaba si utilizar música de alabanza y adoración en eventos parroquiales orientados a los jóvenes atraería a sus miembros más jóvenes. Ella y Williamson se quedaron asombradas cuando vieron a jóvenes y jóvenes adultos correr hacia el escenario, agitando las manos al ritmo de la música de alabanza la noche del viernes y sábado en el congreso. Nunca habían visto nada parecido en la Iglesia Católica.

"Estaban tan entusiasmados", dijo Nelson. "Me sentí muy bien. ... Que se sintieran cómodos corriendo hacia el frente del escenario y adorando; fue una revelación".

Derrek Nguyen, de 16 años, fue uno de los 5.000 participantes menores de 18 años. Asistió con su grupo de jóvenes de la parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro de Kearns, Utah, que sirve especialmente a católicos vietnamitas de Salt Lake City.

Las conversaciones informales sobre la Eucaristía y la Iglesia Católica que mantuvo con otros asistentes, le instaron a apropiarse de su propia fe y expresar su entusiasmo a los miembros más jóvenes de su parroquia, a los que ayuda a catequizar. Nguyen dijo que no quiere que piensen que los sacramentos o su formación en la fe "son rutina".

"Es más que una clase", dijo. "Esto es real. Esto es de dónde vienes. Esto es lo que eres".

Antes de una de las sesiones de impacto del congreso, Esmeralda Sánchez, de la Diócesis de Dallas, Texas, dijo a OSV News que este congreso eucarístico era una llamada a invitar a las personas que conocemos a regresar a casa.

"Después de la pandemia hubo mucha gente que ya no regresó y yo te digo, 'ven, ven, el Señor te está esperando, el Señor sana en la Santa Eucaristía, el Señor te dice que te ama", dijo. "Y siempre él está como ese padre que siempre espera a ese hijo pródigo regresar a casa".

Para Sean Strasma (34), encargado del ministerio de jóvenes en Georgia, la evangelización formaba parte de su experiencia trabajando como operador gráfico en el equipo de producción del congreso.

Los organizadores del Congreso contrataron a "lo mejor de lo mejor" para realizar los gráficos, la iluminación y el sonido de todo el evento, afirmó. Pero de los más de 80 miembros del equipo de producción, muy pocos eran católicos, dijo. Muchos eran protestantes evangélicos y estaban acostumbrados a trabajar en eventos sin religiones específicas.

"Tenían montones de preguntas sobre la Eucaristía y qué era la adoración, y sobre aspectos litúrgicos, lo que fue muy interesante", dijo Strasma, quien antes de ingresar a la Iglesia Católica, siendo adulto, era evangélico pentecostal. "Sólo explicarles que si aceptas la premisa de que la Eucaristía es el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, de ahí fluye gran parte de nuestra teología sobre los aspectos litúrgicos".

Dijo que una de las cosas que aprendió fue a reconsiderar su forma de abordar la fe católica con los miembros protestantes de su familia.

Strasma también esperaba que el congreso demostrara a los padres el valor de las conferencias juveniles para sus hijos adolescentes, porque, mientras que muchos de los jóvenes asistentes probablemente han estado en SEEK, NCYC o en una Conferencia de Steubenville, "muchos de los adultos, nunca han tenido una experiencia como esta, y fue realmente genial verles participar en una conferencia como esta por primera vez".

Graciela Vargas y su esposo el diácono Miguel Vargas, feligreses del Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Des Plaines, Illinois, dijeron que el momento que el Santísimo se hizo presente en las noches de avivamiento en Lucas Oil, rodeados de tanta gente, fue "un momento indescriptible".

"Jesús está vivo, está con nosotros, nos lo demuestra de mil maneras, pero está esperando por nuestra respuesta", dijo Miguel Vargas. "La esperanza de la Iglesia es la Eucaristía, y queremos llevarnos esa esperanza con nosotros para compartirla con nuestra familia, en donde quiera que estemos".