EEUU: Un nuevo estudio examina cómo la Iglesia evalúa la ‘idoneidad’ de los candidatos al sacerdocio

Por Gina Christian, OSV News

(OSV News) -- Los obispos diocesanos y los directores vocacionales están en gran medida satisfechos con los programas de formación de sus seminarios, pero siguen existiendo algunas diferencias entre el clero y los profesionales de la salud mental en cuanto al papel de los servicios psicológicos continuos en la evaluación de la preparación de los candidatos para la ordenación, según un nuevo informe.

El 24 de septiembre, el Centro de Investigación Aplicada para el Apostolado de la Universidad de Georgetown (CARA por sus siglas en inglés) y el Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia de la Universidad de Notre Dame publicaron "Evaluación de las prácticas de la Iglesia en la valoración de la idoneidad de los candidatos a las órdenes sagradas".

El informe, de 171 páginas, fue el resultado de "un proyecto/proceso más amplio del Instituto McGrath, que incluyó una Cumbre sobre la Formación", explicó Jonathon L. Wiggins, investigador del CARA y uno de los principales autores, en un correo electrónico enviado a OSV News.

El proyecto fue iniciado en 2024 por el padre Thomas Berg, profesor visitante del Instituto McGrath, cuya investigación y escritos abarcan la teología moral, la bioética, las crisis de abusos clericales y la formación en los seminarios.

Los datos del informe representan los resultados de cinco encuestas, en las que se sondeó a obispos diocesanos de Estados Unidos, directores vocacionales diocesanos, rectores de seminarios, formadores y directores espirituales de seminarios, y profesionales de la salud mental que trabajan con seminarios.

Las tasas de respuesta de cada grupo variaron, con algo más de la mitad (53%) de los obispos católicos del país, un tercio (33%) de los directores vocacionales diocesanos y el 59% de los rectores de seminarios participantes, junto con 111 formadores y directores espirituales de seminarios y 59 profesionales de la salud mental.

La mayoría de los obispos (90%) y directores vocacionales (84%) que participaron en el estudio afirmaron estar satisfechos con los programas de formación de sus seminarios, y entre el 91% y el 96% de ambos grupos indicaron que mantienen reuniones en profundidad con los seminarios al menos una vez al año, o con mayor frecuencia, para hablar sobre los candidatos.

Ambos grupos también se mostraron "especialmente propensos a tener una gran confianza" en la forma en que sus seminarios cultivan la apertura de los seminaristas al crecimiento espiritual (con un 55%-59% "muy confiados") y la participación regular en la autorreflexión (36%-49%).

Sin embargo, el informe encontró tres áreas en las que tanto los obispos como los directores vocacionales se mostraron "menos propensos" a expresar una gran confianza en sus seminarios. Solo entre el 19% y el 21% se mostraban "muy confiados" en la formación de los seminaristas en "la gestión saludable de sus neurosis o patologías leves", "la vida saludable con problemas médicos o limitaciones físicas" (17%) o "el manejo de las dificultades de aprendizaje" (16% a 17%).

Los rectores, formadores y profesionales de la salud mental también compartían la confianza de los obispos y directores vocacionales en la capacidad de los seminarios para fomentar la apertura espiritual (48% a 62%) y la autorreflexión regular (22% a 55%).

Además, entre el 32% y el 43% de estos tres grupos encuestados afirmaron que confiaban en la capacidad de los seminarios para permitir a los seminaristas establecer relaciones saludables con los demás y buscar tratamiento para problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad.

Sin embargo, los tres grupos --que son los más propensos a tener interacciones regulares y cotidianas con los seminaristas-- eran los menos propensos a confiar en la capacidad de los seminarios para ayudar a los que están en formación a:

-- Manejar neurosis o patologías menores (entre el 11% y el 23% afirmaron estar "muy seguros").

-- Crecer en la comprensión de lo que la encuesta denominó su "orientación sexual" (entre el 8% y el 22%).

-- Gestionar de forma sensata sus comportamientos poco saludables o adictivos (entre el 4% y el 22%).

-- Gestionar comportamientos poco éticos del pasado, como la deshonestidad y la mala gestión financiera (entre el 16% y el 17%).

Menos de una quinta parte (entre el 11% y el 18%) de los profesionales de la salud mental encuestados en el informe coincidieron en que los formadores utilizaban "criterios de formación eficaces y cuantificables" que abarcaban todas las etapas de la formación, y que las evaluaciones psicológicas iniciales de los que ingresaban en el seminario se utilizaban para personalizar la formación de los que aspiraban al sacerdocio.

El derecho canónico, el principal código administrativo de la Iglesia católica, no exige específicamente evaluaciones psicológicas para el ingreso en el seminario y la ordenación, sino que cita el "juicio prudente" del obispo diocesano o del superior mayor competente para discernir la fe, los conocimientos, la moral, las virtudes y "otras cualidades físicas y psíquicas" del candidato adecuadas para el sacerdocio.

Sin embargo, tras la crisis de abusos clericales en Estados Unidos, los seminarios comenzaron a realizar exámenes psicológicos a los candidatos.

En 2008, la Congregación para la Educación Católica del Vaticano (ahora parte del Dicasterio para la Cultura y la Educación) publicó sus "Orientaciones para el uso de las competencias de la psicología en la admisión y en la formación de los candidatos al sacerdocio", señalando que ya en 1974 el Vaticano había reconocido que en varios casos "demasiadas ineptitudes psíquicas, más o menos patológicas, resultan patentes solamente después de la ordenación sacerdotal" , y que detectar estos defectos a tiempo ayudaría a evitar muchas experiencias trágicas.

Poco después, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos publicó sus protocolos para aplicar las directrices del Vaticano de 2008 sobre el uso de la psicología en el proceso de formación, en los que se hacía hincapié en que los profesionales de la salud mental consultados deben compartir "la visión cristiana sobre la persona humana, la sexualidad" y "la vocación al sacerdocio y al celibato".

La mayoría está de acuerdo en que los servicios psicológicos deben desempeñar un papel en la formación de los seminaristas

Los datos del Instituto CARA-McGrath revelaron que, en general, el 85% de los obispos católicos del país y el 74% de los directores vocacionales "están de acuerdo" o "muy de acuerdo" en que los servicios psicológicos deben desempeñar un papel clave a lo largo de todo el proceso de formación a la hora de evaluar a los candidatos al sacerdocio.

Todos los rectores y la mayoría (94%) de los formadores y directores espirituales encuestados respaldaron las evaluaciones psicológicas iniciales como necesarias, y el 68% de los obispos y el 81 % de los directores vocacionales consideraron que las evaluaciones son una de las herramientas más eficaces, o la más eficaz, para detectar problemas relacionados con la idoneidad de un candidato.

Sin embargo, algo más de la mitad de los obispos (56%) y directores vocacionales (57%) estaban de acuerdo o muy de acuerdo en que dichas evaluaciones "predicen adecuadamente el rendimiento posterior de un hombre como sacerdote", según el estudio.

La encuesta reveló que los profesionales de la salud mental (65%) "son más propensos que los rectores (48%) y los formadores/directores espirituales (44%) a estar de acuerdo... en que, según su experiencia, algunas diócesis dan prioridad a la cantidad de candidatos sobre la calidad de los mismos a la hora de evaluar su idoneidad para las órdenes".

Los obispos (22%) y los directores vocacionales (33%) afirmaron que, en los últimos diez años, sus respectivas diócesis habían promovido al menos una vez a un seminarista a la formación o a la ordenación después de estar en desacuerdo "con la recomendación negativa de un seminario".

Tanto en las encuestas como en las entrevistas de seguimiento, los profesionales de la salud mental identificaron cuatro formas en las que se podrían utilizar mejor sus servicios: comentarios más específicos de las diócesis y los seminarios (48%), formación de los formadores sobre cómo maximizar las evaluaciones y el asesoramiento (23%), pruebas más sólidas y frecuentes (23%) y una mejor integración con los equipos de formación de los seminarios (16%).

Tras preguntar a los encuestados qué áreas consideraban que estaban suficientemente cubiertas en las evaluaciones, los investigadores del Instituto CARA-McGrath identificaron varios temas "menos probables de ser cubiertos de manera suficiente entre los cinco grupos".

Entre ellos se incluyen los siguientes:

-- Trastornos graves del aprendizaje o discapacidades agravadas por la falta de curiosidad intelectual.
-- Relaciones con uno mismo o con los demás, incluidas las relaciones gravemente dañadas que impiden las interacciones saludables y el liderazgo.
-- Trastornos generalizados del desarrollo que podrían dar lugar a comportamientos incompatibles con el ministerio sacerdotal.
-- Inclinación o comportamiento que podría presagiar actividad sexual con menores u otros daños a estos.

La encuesta también reveló que la mayoría de los profesionales de la salud mental (94%) y los directores vocacionales (70%) estaban de acuerdo o muy de acuerdo en que preguntaban directamente a los candidatos sobre cualquier atracción hacia personas del mismo sexo que hubieran experimentado. Menos de la mitad de los formadores (46%), rectores (39%) y obispos (36%) lo habían hecho.

La mayoría de los obispos (68%), rectores (68%), formadores (63%) y directores vocacionales (57%) afirmaron que consideraban útil la "Instrucción sobre los criterios de discernimiento vocacional respecto a las personas con tendencias homosexuales en vista de su admisión al seminario y a las Órdenes sagradas" del Vaticano de 2005.

Siguiendo las enseñanzas de la Iglesia, el documento distingue entre los actos homosexuales, calificándolos de pecados graves, y las tendencias homosexuales, que son "también objetivamente desordenadas y... a menudo constituyen una prueba" para quienes las experimentan. Hace hincapié en que estas personas "deben ser aceptadas con respeto y sensibilidad", evitando "todo signo de discriminación injusta".

La instrucción afirma que aquellos que "practican la homosexualidad, presentan tendencias homosexuales profundamente arraigadas o apoyan la llamada ‘cultura gay’" no pueden ser admitidos en el seminario ni ser ordenados.

Sin embargo, afirma que aquellos que experimentan "tendencias homosexuales" como "la expresión de un problema transitorio" pueden ser considerados candidatos a la ordenación, si "dichas tendencias" han sido "claramente superadas al menos tres años antes de la ordenación al diaconado". Como ejemplo de tendencia transitoria, se cita "una adolescencia aún no superada".

Algo más de un tercio de los profesionales de la salud mental encuestados (36%) para el estudio del CARA-McGrath Institute afirmaron que la instrucción les resultaba útil, y señalaron en entrevistas de seguimiento que preferían "mejores definiciones de los términos ‘transitorio’ y ‘profundamente arraigado’".

De las 15 opciones posibles, todos los grupos encuestados mencionaron cuatro factores como única razón para descalificar a un hombre para la ordenación: la necesidad de seguir tomando medicamentos psiquiátricos "por una afección psicológica más grave"; una atracción "dominante" hacia personas del mismo sexo; una relación significativa con personas del mismo sexo en el pasado; y "comportamientos cíclicos semicompulsivos", como el abuso del alcohol y el juego.

Los cinco grupos de encuestados indicaron en general que las evaluaciones podrían mejorarse de varias maneras, como realizando "evaluaciones más profundas de los antecedentes históricos y culturales" y "prestando mayor atención a las medidas de madurez y crecimiento".