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February 14, 2026Por Msgr. Roger J. Landry, OSV News
(OSV News) -- La historia de la Iglesia en Estados Unidos es una crónica de evangelización.
La mayoría de los estadounidenses que figuran en el salón de la fama eterno se distinguen por ser grandes misioneros: Jogues, Goupil, Lalande, Serra, Cabrini, Duchesne, Neumann, Guerin, De Veuster, Cope, Drexel, Seelos, Rother, James Miller y los mártires de Georgia, que pronto serán beatificados.
Algunos abandonaron heroicamente sus hogares para evangelizar a los indígenas y a los inmigrantes, a los protestantes y a los católicos mal catequizados, a los esclavos y a los ex esclavos, a los leprosos y a las víctimas de la fiebre amarilla. Otros arriesgaron y dieron sus vidas como misioneros mártires en el extranjero.
En la mañana del 9 de febrero hemos recibido con alegría la noticia de que pronto se añadirá otro estadounidense a esta gran lista de formadores de discípulos, posiblemente el evangelizador más eficaz de todos ellos: el arzobispo Fulton J. Sheen, que será beatificado en una fecha aún por confirmar.
Sheen, el católico estadounidense más célebre de mediados del siglo XX, llegó a millones de católicos y no católicos cada semana con su pionero programa de radio "The Catholic Hour" y su programa de televisión "Life is Worth Living", ganador de un premio Emmy. Sus 66 libros y sus tres columnas semanales en la prensa también informaron las mentes, los corazones y las vidas de millones de personas.
Sheen no es solo una figura del pasado. Es inmensamente popular entre los jóvenes católicos de hoy, que ven sus videos en YouTube y EWTN, escuchan podcasts y clips de sus sermones, rezan su elocuente Vía Crucis, leen su clásico "Life of Christ" ("La vida de Cristo") y su autobiografía "Treasure in Clay" ("Tesoro en arcilla").
Los seminaristas y los jóvenes sacerdotes alimentan su vocación leyendo sus libros sobre el sacerdocio, escuchando las grabaciones de sus famosos retiros y reflexionando sobre sus meditaciones sobre las siete últimas palabras de Cristo en la cruz, quizás las mejores que se hayan pronunciado jamás.
La popularidad de Sheen no solo se debe a la elocuencia que le confiere un impacto imperecedero, como a sus contemporáneos Lewis, Chesterton y Knox. Se debe a que simboliza el tipo de pastor que tantos jóvenes católicos desean que sean sus obispos y sacerdotes: heraldos valientes y convincentes de la fe, que no temen utilizar los medios de comunicación modernos, además de los tradicionales, para proponer y defender la fe ante cualquier tipo de público.
Hoy en día es popular por las mismas razones que el obispo Robert Barron y el padre Mike Schmitz, y los jóvenes acaban descubriendo que Barron y Schmitz siguen intencionadamente los pasos pioneros de Sheen.
Para comprender a Sheen y por qué la Iglesia lo está beatificando, debemos ir más allá de su fama y llegar a sus motivaciones.
Era, ante todo, un devoto discípulo de Jesús. No solo conocía a Jesús --algo que no se puede pasar por alto en sus numerosos libros y predicaciones--, sino que también lo conocía personalmente, alimentado por sus más de 60 años de horas eucarísticas diarias consecutivas. Sheen es el mayor apóstol de la hora santa eucarística en la historia de la Iglesia; sin duda, sus escritos y su ejemplo han contribuido al renacimiento de la adoración eucarística y a la proliferación de capillas de adoración perpetua en Estados Unidos.
Esto nos lleva al segundo punto: Sheen quería que todo el mundo conociera a ese mismo Jesús.
Eso es lo que impulsó sus estudios de filosofía y teología, para poder transmitir eficazmente la verdad que Cristo proclamó, algo que se desbordaba en su trabajo en las abarrotadas aulas de la Universidad Católica de América, en la radio y la televisión, en sus prodigiosos escritos y desde el púlpito y la tribuna.
Eso explica la prioridad y el tiempo que dedicó a ayudar a las personas a convertirse al catolicismo, impartiendo clases masivas en Nueva York y Washington D.C., dedicando tiempo a la instrucción individual de quienes se encontraban en circunstancias especiales, permitiendo a otros escuchar las grabaciones de sus clases con sus secretarios y luego reuniéndose con ellos para que le hagan preguntas.
Esto explica su famosa labor, durante 16 años, como director nacional de la Sociedad para la Propagación de la Fe, una de las cuatro Obras Misionales Pontificias, durante la cual trató de formar a los católicos de EE.UU. en la espiritualidad y la identidad misioneras y de ayudar a recaudar fondos para difundir la fe y construir la Iglesia en todo el mundo.
A lo largo de su vida, Sheen donó más de 10 millones de dólares de sus ingresos mediáticos a las misiones, recaudó 200 millones de dólares para las misiones (el equivalente a casi 2.100 millones de dólares actuales) y dejó el 40% de su patrimonio y los derechos de autor de sus libros y todos sus audios para la labor continua de difusión de la fe.
Sería casi imposible enumerar las iglesias, escuelas, seminarios, conventos y monasterios que existen hoy en día gracias a su labor, por no hablar de la cantidad de diócesis sostenidas y programas financiados gracias a sus esfuerzos. Con la posible excepción del Papa Pío XI, ningún católico del siglo XX hizo más por las misiones que Sheen.
La Iglesia eleva a las personas a los altares no solo para invocarlas como intercesoras, sino para proponerlas como modelos. Aunque pocos emularán la erudición y la elocuencia de Sheen, todos podemos esforzarnos por imitar su amor por el Señor Jesús y su celo por ayudar a otros a conocerlo, amarlo y servirlo a su vez.
Por lo tanto, la mejor manera de prepararnos para la próxima beatificación de Sheen es seguir su ejemplo de oración ante Jesús Eucarístico y su celo por aprovechar cualquier oportunidad que se nos presente para ayudar a otros a conocer a Jesús, tanto aquí en Estados Unidos como en las misiones de todo el mundo que fueron su gran amor.