El Papa acepta la renuncia del cardenal Dolan y nombra al obispo Hicks, de Joliet, Illinois, como su

En uno de los nombramientos episcopales más esperados de su pontificado hasta la fecha, el Papa León XIV ha aceptado la renuncia del cardenal Timothy M. Dolan, de Nueva York, y ha nombrado como su sucesor al obispo Ronald A. Hicks, de la Diócesis de Joliet, Illinois.

La renuncia y el nombramiento fueron anunciados por el Vaticano el 18 de diciembre.

El cardenal Dolan fue nombrado arzobispo de Nueva York por el Papa Benedicto XVI el 23 de febrero de 2009, y tres años más tarde, el Papa Benedicto lo elevó al Colegio Cardenalicio.

El 6 de febrero cumplió 75 años, edad en la que el derecho canónico exige que los obispos presenten su renuncia al Papa.

El cardenal Dolan fue anteriormente presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) y ha desempeñado varios cargos de liderazgo a nivel nacional, entre ellos el de presidente de los comités pro-vida y de libertad religiosa de la USCCB. Ha sido presidente de Catholic Relief Services y actualmente es miembro del Dicasterio para las Iglesias Orientales y del Dicasterio para la Evangelización.

Desde el 29 de septiembre de 2020, el arzobispo Hicks, de 58 años, ha dirigido la Diócesis de Joliet, que incluye los suburbios del oeste y el sur de Chicago y se extiende hasta casi el centro de Illinois. Dirigirá la segunda arquidiócesis más grande de Estados Unidos, que cuenta con 2,5 millones de católicos, cinco veces más que los 520.000 fieles de Joliet.

El nuevo arzobispo se encargará, entre otras cosas, de gestionar un acuerdo a gran escala sobre los abusos cometidos por el clero una vez que asuma su nuevo cargo. El cardenal Dolan dijo en una carta del 9 de diciembre a sus feligreses que la arquidiócesis iniciaría una mediación con 1.300 demandantes por acusaciones de abusos sexuales por parte del clero. Afirmó que la arquidiócesis necesitaría recaudar 300 millones de dólares para los acuerdos.

Según el informe de 2023 del fiscal general de Illinois sobre los abusos sexuales por parte del clero en las diócesis de Illinois, Joliet había denunciado 100 casos creíbles de abusos que tuvieron lugar entre 1949 y 2004. Ha pagado más de 7 millones de dólares en acuerdos en tres ocasiones, la más reciente en 2019, un año antes de que el ahora arzobispo Hicks tomara posesión de su cargo.

Según el diácono Dominic Cerrato, el nuevo arzobispo de Nueva York está a la altura de la tarea de dirigir una (arqui)diócesis significativamente más grande porque “todas sus habilidades” como obispo son “transferibles y escalables”.

En particular, el diácono Cerrato, que recientemente se jubiló como director del diaconado de la Diócesis de Joliet, dijo que el arzobispo Hicks es un “hombre muy devoto” cuya espiritualidad guía su liderazgo.
“Era un hombre humilde, en el sentido de que siempre pedía oraciones. Rezaba por cualquier público y decía: “Por favor, recen por (él)”, contó el diácono Cerrato a OSV News. “Sin duda, buscaba claramente la voluntad de Dios mientras pastoreaba la diócesis. Por supuesto, siempre comenzábamos con la oración, pero (su) comportamiento denotaba a un hombre de profunda espiritualidad”.

La diócesis se sometió a una reestructuración en 2023, en la que se programó la fusión y el cierre de 16 parroquias. Las autoridades citaron el envejecimiento de los edificios, la disminución del número de sacerdotes y la disminución de la asistencia a Misa, pero no mencionaron los acuerdos por abusos como motivo de la consolidación.
En una carta pastoral de 20 páginas sobre el discipulado a los fieles de la diócesis de Joliet titulada “MAKE” (“¡HACER!”), que fue publicada en inglés, español y polaco, el ahora arzobispo Hicks expuso sus planes para llevar a cabo la visión que trajo consigo cuando fue nombrado hace cinco años, de poner en práctica la catequesis, la evangelización y la fe.

Con una sincera confesión que esta carta “refleja mi corazón de manera vulnerable” en el blog de la página web de su diócesis, con fecha del 30 de septiembre, que escribió el obispo, “Amo a Jesús, y quiero que tú también lo ames”.
“La carta ofrece un camino claro: conversión, confesión, comunión, comisión, todo unido por la oración. Estos no son conceptos abstractos, sino pasos reales y concretos que cualquiera puede comenzar hoy”, afirmó. Hay un sitio web dedicado al plan con secciones sobre estas cinco áreas en el camino para hacer discípulos de los fieles.

El diácono Cerrato describió el estilo de liderazgo del obispo como uno que “construye la comunión, fortalece la misión y refleja una autoridad amable”.

Recordó que el arzobispo Hicks le preguntó qué pensaba que debía hacer la diócesis durante una reunión en una ocasión.

“Y yo me quedé sorprendido porque descubrí que estaba muy abierto a soluciones si se le presentaba un reto. Estaba dispuesto a escuchar lo que pudiera pasar. Así que su dirección no era solo de alto nivel, sino que se acercaba a la gente. Se podría decir que, al igual que Cristo, se inclinaba hacia la gente para escucharla”, dijo el diácono Cerrato.

Dijo que el recién nombrado arzobispo también pasaba mucho tiempo con los fieles en diversos eventos.

El diácono Cerrato dijo: “Cuando lo veías, la sonrisa, la disponibilidad. Es decir, el tipo se quedaba horas posando para fotos con la gente. No iba a un evento y se marchaba sin más. En ese sentido, daba la sensación de ser un pastor. Daba la sensación de preocuparse. Daba la sensación de escuchar. Dicho esto, sin duda era un líder decisivo en el sentido de que, si había que tomar una decisión, él la tomaba”.

Anteriormente, fue nombrado vicario general de la Arquidiócesis de Chicago por el cardenal Blase J. Cupich en 2015, y en septiembre de 2018 fue ordenado obispo auxiliar de la arquidiócesis en la Catedral del Santo Nombre de Chicago.
El arzobispo Hicks fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Chicago el 21 de mayo de 1994. Se desempeñó como pastor asociado en la parroquia Our Lady of Mercy en Chicago de 1994 a 1996 y en la parroquia St. Elizabeth Seton en Orland Hills, Illinois, de 1996 a 1999. De 1999 a 2005, vivió y ejerció su ministerio en el Seminario St. Joseph College de Chicago como decano de formación.

En julio de 2005, con el permiso del cardenal Francis E. George, entonces arzobispo de Chicago, el arzobispo Hicks se trasladó de Chicago a El Salvador para comenzar un mandato de cinco años como director regional de Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) en Centroamérica. NPH es un hogar dedicado al cuidado de más de 3.400 niños huérfanos y abandonados en nueve países de América Latina y el Caribe.

De 2010 a 2014, el arzobispo Hicks fue decano de formación en el Seminario Mundelein.

Al igual que el Papa León, nació en Chicago. Se graduó en el Seminario Preparatorio Quigley South en 1985. Obtuvo su licenciatura en Filosofía en el Niles College de la Universidad Loyola de Chicago en 1989, y tanto su máster en Teología en 1994 como su doctorado en Ministerio en 2003 en la Universidad de St. Mary of the Lake en Mundelein, Illinois.

El arzobispo Hicks forma parte del Comité de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones de la USCCB y es el enlace de la conferencia con la Asociación de Formación Permanente de Sacerdotes y la Asociación Nacional de Directores de Diaconado. También ha sido nombrado miembro del Grupo de Trabajo de Revisión de los Estatutos de la USCCB. Además, forma parte de la junta directiva de la Catholic Extension Society y del Consejo Asesor del Seminario Mundelein.