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February 12, 2026Por Josephine Peterson, Catholic News Service
CIUDAD DEL VATICANO (CNS) -- El mundo sigue sin proteger y cuidar adecuadamente a sus niños, lo que les deja pocas oportunidades de triunfar y los expone a un mayor riesgo de sufrir abusos, afirmó el Papa León XIV en un discurso pronunciado el 5 de febrero.
En su discurso ante el comité directivo del proyecto "De la crisis al cuidado: Acción Católica para los Niños", el Papa León elogió a las organizaciones católicas por su trabajo con los niños y compartió su preocupación por la falta de avances a nivel mundial.
"Lamentablemente, veo que la situación actual de los niños no ha mejorado en este último año; asimismo, es profundamente preocupante saber que no se han hecho progresos en la protección de los niños contra el peligro",afirmó en la Sala Clementina del Palacio Apostólico del Vaticano.
El Papa Leo expresó además su preocupación por las prioridades internacionales.
"Cuando vemos que en nuestra familia humana global tantos niños viven aún en extrema pobreza, sufren abusos y son desplazados forzadamente, por no hablar del hecho de que no tienen una educación adecuada y son aislados o separados de sus familias, uno se pregunta si los compromisos para el desarrollo sostenible han sido abandonados", dijo el Papa.
En agosto de 2025, solo el 35% de los objetivos de sostenibilidad de las Naciones Unidas estaban en camino de cumplirse o registraban avances moderados, según el último informe de la ONU sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Estos objetivos fueron creados hace una década por más de 190 países como una promesa de trabajar para acabar con la pobreza, proteger el planeta y abordar las desigualdades para 2030.
De los 17 objetivos, el informe señalaba que casi la mitad avanzaban demasiado lentamente y otro 18% estaba, de hecho, retrocediendo. El pasado mes de marzo, la administración del presidente estadounidense Donald Trump rechazó formalmente los objetivos para Estados Unidos, alegando que infringían la soberanía del país.
La pobreza mundial se ha mantenido prácticamente estancada, y la pobreza extrema continua afecta a una de cada diez personas en todo el mundo, según un informe de las Naciones Unidas del año pasado. El último informe del Banco Mundial sobre pobreza y prosperidad compartida coincide con esta afirmación y prevé que el periodo 2020-2030 será "una década perdida", debido en parte a la pandemia de COVID-19.
Casi la mitad de la población mundial --el 44 %-- sobrevive con menos de 6,85 dólares al día, un ingreso considerado básico en los países de ingresos medios-altos, según el informe del Banco Mundial. A este ritmo, acabar con la pobreza extrema llevaría décadas, y elevar a la población por encima de este nivel de ingresos llevaría más de un siglo.
En cuanto a los esfuerzos globales en materia de educación, el Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo de la UNESCO del año pasado reveló que el número de niños que aún no asisten a la escuela --251 millones-- apenas ha cambiado desde 2015. Tres de cada cuatro niños de los países en desarrollo no saben leer ni comprender textos sencillos a los 10 años.
El Papa reconoció que las organizaciones católicas suelen atender a los niños a través de misiones especializadas, pero advirtió que centrarse demasiado en un área puede dejar otras necesidades sin cubrir, e instó a una mayor colaboración para garantizar una atención integral.
"Sin embargo, les insto a que encuentren formas de trabajar juntos en mayor armonía para que los niños reciban una atención bien equilibrada, teniendo en cuenta su bienestar físico, psicológico y espiritual", dijo.
Reconoció la labor de su predecesor el año pasado, al convocar la primera Cumbre Internacional sobre los Derechos del Niño, en la que expertos y líderes de diversas naciones exploraron oportunidades para proteger a los niños a nivel mundial. El Papa León pidió al comité que abordara las preocupaciones planteadas en la cumbre y que apoyara a "quienes no tienen voz".
"Acuérdense de esto cuando llegue la tentación de sentirse desanimados a causa de iniciativas fallidas, de la falta de interés por parte de otros o de la sensación de que la situación no está mejorando", dijo. "Dejen que el bien que saben que están haciendo los impulse a seguir adelante".