El primer viaje del Papa León se centrará en la armonía religiosa y los esfuerzos para lograr la paz

Por Cindy Wooden, Catholic News Service

CIUDAD DEL VATICANO (CNS) -- Al elegir Turquía y Líbano como destinos de su primer viaje como pontífice, León XIV pondrá de relieve la fe que comparten los cristianos y el anhelo de paz y prosperidad común a todos los pueblos.

La principal motivación del viaje, que tendrá lugar del 27 de noviembre al 2 de diciembre, es la celebración del 1.700 aniversario del Concilio de Nicea, que sentó las bases del Credo que aún recitan todos los cristianos de las principales confesiones.

Sin embargo, el Papa León solo tiene previsto pasar una hora cerca de las excavaciones arqueológicas de la antigua Basílica de San Neófito en Iznik, Turquía, donde el 28 de noviembre se celebrará un servicio de oración ecuménico para conmemorar el aniversario del concilio.

El Patriarca Ecuménico Ortodoxo Bartolomé de Constantinopla será el anfitrión de la visita y ha invitado a los otros tres patriarcas ortodoxos griegos de Oriente --los patriarcas de Alejandría, Antioquía y Jerusalén-- a unirse a ellos, junto con representantes de otras comunidades cristianas.

El Concilio de Nicea, convocado por el emperador Constantino, se reunió en el año 325 para resolver los problemas que dividían a la comunidad cristiana, en particular la crisis planteada por Arrio, quien enseñaba que Jesucristo no era eterno, sino que había sido creado por Dios Padre.

Más de 300 obispos de todo el mundo cristiano conocido se reunieron en Nicea, condenaron a Arrio y profesaron que "el Hijo de Dios es 'engendrado, no creado, de la misma substancia –homoousios-- que el Padre'", como explica el Catecismo de la Iglesia Católica.

Esta enseñanza es una verdad esencial del cristianismo, afirma el catecismo: "Jesucristo es verdadero Dios y verdadero hombre, en la unidad de su persona divina; por esta razón es el único mediador entre Dios y los hombres".

El material catequético preparado para el aniversario por la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de Estados Unidos explicaba: "Nuestra salvación depende de quién es Cristo realmente. Si no fuera plenamente Dios, no podría unir a la humanidad con Dios. Si no fuera plenamente humano, no podría sanar ni redimir nuestra naturaleza humana".

En Turquía y Líbano, el Papa León también se reunirá con funcionarios de gobierno y probablemente elogiará a los pueblos de ambas naciones por la generosidad que han mostrado hacia los refugiados, particularmente los provenientes de Siria. Líbano tiene el mayor número de refugiados per cápita del mundo, y Turquía le sigue de cerca.

Muchos refugiados sirios han comenzado a regresar a sus hogares, pero la frágil --y a menudo interrumpida-- paz en todo Oriente Medio estará presente en la mente del Papa durante el viaje, especialmente cuando llegue a Líbano el 30 de noviembre.

A pesar de un acuerdo de alto el fuego, Israel ha estado atacando lo que afirma son militantes de Hezbolá y Hamás en el sur del Líbano; 13 personas murieron el 18 de noviembre cuando Israel disparó drones y misiles contra lo que, según afirmó, era un campo de entrenamiento de Hamás. El 23 de noviembre, según reportes, las Fuerzas de Defensa de Israel atacaron los suburbios de Beirut, con el objetivo de asesinar a Haytham Ali Tabatabai, jefe del Estado Mayor de Hezbolá.

Por su parte, el padre Paolo Pugliese, superior de los capuchinos en Turquía, declaró a los periodistas en Roma el 18 de noviembre que los llamamientos papales a la paz, especialmente en Gaza, han otorgado a la pequeña comunidad católica de Turquía una visibilidad y credibilidad de la que quizás no gozan otros cristianos.

"El Papa nos apoya", dijo. "Primero Francisco y ahora León, por ejemplo, han pronunciado palabras significativas sobre Gaza, personalmente, mientras que otros guardan silencio. En esta tierra, escuchar esas palabras de los papas no fue insignificante y ayudó a aumentar nuestra credibilidad".

Los cristianos representan menos del 1% de la población en Turquía, que, si bien es mayoritariamente musulmana, es constitucionalmente una democracia laica. El Vaticano estima que hay 36.000 católicos en Turquía, pertenecientes a los ritos latino, armenio, caldeo y bizantino.

El padre Pugliese afirmó que la Iglesia en Turquía está creciendo, y no solo gracias a los estudiantes católicos de África y los trabajadores de Filipinas. "Muchos turcos, gente local, están interesados ??en el cristianismo y quieren convertirse en cristianos", dijo.

Los jóvenes, en particular, "llaman a las puertas de nuestras iglesias porque quieren conocer a Jesús", dijo.

En Líbano, los cristianos representan al menos el 33% de la población. El Vaticano estima que el número de católicos supera los 1,9 millones, siendo los católicos maronitas el rito más numeroso. La comunidad católica también incluye a católicos melquitas, armenios, siríacos, caldeos y latinos.

Si bien el Papa León se reunirá con obispos, sacerdotes, religiosos y agentes de pastoral católicos en ambos países, las relaciones con otros cristianos y con los musulmanes serán una prioridad en su agenda.

El Santo Padre visitará la famosa Mezquita Azul, formalmente llamada Mezquita del Sultán Ahmed, en Estambul el 29 de noviembre y celebrará un encuentro ecuménico e interreligioso en Beirut el 1 de diciembre.

Además de los continuos enfrentamientos violentos con Israel, Líbano se ha visto afectado por una profunda crisis económica y, hasta principios de 2025, por una crisis política que dejó al país sin presidente durante dos años. Y los ciudadanos aún esperan una explicación clara de la causa de una explosión de 2020 en el puerto de Beirut, donde el Papa León se detendrá para orar.

La explosión, provocada por la ignición de miles de toneladas de nitrato de amonio almacenado incorrectamente en los silos del puerto, causó la muerte de más de 200 personas. Unas 7.000 resultaron heridas y se estima que 300.000 personas fueron desplazadas. Dado que el puerto está cerca de barrios predominantemente cristianos, muchas de las víctimas y personas desplazadas eran cristianas. El padre carmelita Michel Abboud, presidente de Cáritas Líbano, declaró a Vatican News que el viaje del Papa León es "una visita de solidaridad: gracias a ella, el pueblo sabrá que, a pesar de todas las difíciles situaciones por las que han pasado, no deben sentirse abandonados. La Iglesia y el mundo están al lado del Líbano".

El padre Abboud afirmó que los libaneses saben que la paz, el respeto y la ayuda mutua entre creyentes de diferentes religiones son esenciales para su supervivencia y para su fe.

"Si los musulmanes creen que Dios es misericordioso, entonces deben vivir las consecuencias de ello; esta misericordia es para las personas con las que conviven. Si los cristianos creen que Dios es amor, entonces deben vivir este amor hacia los demás", afirmó. "Por lo tanto, si cada comunidad vive su fe, viviremos en armonía".