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February 17, 2026Por OSV News
(OSV News) -- El venerable Fulton J. Sheen será beatificado próximamente, tras la luz verde del Vaticano, según anunció la Diócesis de Peoria, Illinois, el 9 de febrero. No se ha dado a conocer la fecha ni el lugar para la beatificación.
El anuncio se produce después de que la Santa Sede aplazara la beatificación, que estaba prevista para diciembre de 2019, solo unas semanas antes de que se celebrara el evento.
"La Santa Sede me ha informado de que la causa del venerable siervo de Dios, el arzobispo Fulton J. Sheen, puede proceder a la beatificación", declaró el obispo Louis Tylka, de Peoria, en un comunicado el 9 de febrero. "El siguiente paso en el proceso es la celebración de la beatificación, en la que Fulton Sheen será declarado beato".
Añadió: "Estamos trabajando con el Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano para determinar los detalles de la próxima beatificación".
El obispo dijo que la fecha y los detalles del evento se darán a conocer pronto a través de celebratesheen.com, el sitio web dedicado a la causa del arzobispo Sheen.
"El arzobispo Fulton Sheen fue una de las voces más importantes de la evangelización en la Iglesia y en el mundo en el siglo XX", afirmó el obispo Tylka. "Siempre he admirado su compromiso de toda la vida con el servicio a la Iglesia como sacerdote, arraigado en su profunda devoción a la Santísima Virgen y a la Eucaristía. A lo largo de las diferentes etapas de su vida, su capacidad para compartir el Evangelio y relacionarse verdaderamente con las personas atrajo a innumerables almas hacia un encuentro con Jesús, un encuentro que transformó no solo su vida, sino, lo que es más importante, las vidas de aquellos a quienes tocó".
La causa de canonización de Sheen, iniciada en 2002, se ha visto paralizada por dos controversias: una batalla pública para trasladar sus restos desde la Catedral de San Patricio en Nueva York a su ubicación actual, la capilla lateral de la Catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción en Peoria; y, lo que es más significativo, la preocupación de que, como obispo de Rochester entre 1966 y 1969, el prelado pudiera haber pasado por alto los abusos sexuales cometidos por al menos un antiguo sacerdote diocesano de allí.
Esta última preocupación se agravó después de que el estado de Nueva York aprobara leyes retroactivas que permitían examinar cientos de denuncias de abusos, lo que llevó a la Diócesis de Rochester a declararse finalmente en bancarrota. La bancarrota se formalizó en septiembre de 2025, tras la creación de un fondo de compensación de 256,35 millones de dólares para las víctimas de abusos.
En julio de 2019, el entonces obispo Daniel R. Jenky, de Peoria, anunció que el Papa Francisco había aprobado un milagro atribuido a la intercesión del arzobispo Sheen, lo que allanó el camino para el anuncio de su beatificación. El 18 de noviembre de 2019 se anunció que el Papa Francisco había convocado la beatificación para el 21 de diciembre de 2019 en Peoria.
Poco más de dos semanas después, el 3 de diciembre de 2019, un comunicado de prensa de la Diócesis de Peoria informó que el día anterior se le había comunicado que el Vaticano había decidido posponer la ceremonia del 21 de diciembre de 2019 "a petición de algunos miembros" de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, ante la posibilidad de que surgieran preocupaciones relacionadas con los abusos.
La declaración del 3 de diciembre de la Diócesis de Peoria decía: "En el clima actual, es importante que los fieles sepan que nunca ha habido, ni hay ahora, ninguna acusación contra (el arzobispo) Sheen por abuso de menores".
Sin embargo, en una declaración del 5 de diciembre, la Diócesis de Rochester, Nueva York, dijo que había "expresado su preocupación por impulsar la causa de la beatificación del arzobispo Sheen en este momento sin una revisión más profunda de su papel en las asignaciones de los sacerdotes". La declaración decía que la Diócesis de Rochester, antes del anuncio del Vaticano el 18 de noviembre de que el Papa Francisco había aprobado la beatificación, había proporcionado documentación en la que expresaba su preocupación a la Diócesis de Peoria y a la Congregación para las Causas de los Santos a través de la nunciatura apostólica en Washington.
La ventana retrospectiva de Nueva York, que formaba parte de la Ley de Víctimas Infantiles del estado, estuvo abierta desde agosto de 2019 hasta agosto de 2021.
En diciembre de 2024, monseñor Jason Gray, director ejecutivo de la Fundación Arzobispo Fulton John Sheen, declaró a OSV News que "Sheen está limpio. ... No se ha presentado ninguna acusación que impugne a Sheen".
Monseñor Gray afirmó que la fundación ha examinado "todas las alegaciones" relevantes para las demandas contra la Diócesis de Rochester y "no se ha presentado nada" que implique al arzobispo Sheen.
Monseñor Gray también declaró a OSV News que "el deseo de ver beatificado a Sheen es cada vez mayor, y hay una devoción creciente hacia él", como lo demuestra el aumento de las visitas a su tumba, las solicitudes tanto de reliquias como de sus más de 50 libros, y los informes de favores y gracias recibidos por intercesión del arzobispo Sheen.
Fulton J. Sheen es recordado como uno de los evangelistas más influyentes e innovadores de la historia de Estados Unidos. Apodado en su día "el micrófono de Dios", Sheen anunció la verdad de Dios de una manera no conflictiva, pero no por ello menos vivificante, a millones de personas a través de la radio, la prensa escrita y la televisión.
Nacido en El Paso, Illinois, el 8 de mayo de 1895, Sheen decidió servir a la Iglesia como sacerdote desde muy joven. Tras su ordenación sacerdotal el 20 de septiembre de 1919 para la Diócesis de Peoria, fue destinado al ministerio académico.
Tras cursar estudios en Europa, a Sheen le esperaba un futuro prometedor como profesor. Sin embargo, primero su obispo lo llamó para que regresara a una parroquia en Peoria para poner a prueba su obediencia. Y él asumió la tarea con celo. Sin embargo, en menos de un año, Sheen consiguió una cátedra en la Universidad Católica de América en Washington, D.C. Durante un cuarto de siglo fue conocido allí por sus interesantes y estimulantes conferencias. Y durante ese tiempo publicó más de la mitad de sus más de 60 libros, inspirados en una fe viva y heroica.
Durante las décadas de 1930 y 1940, monseñor Sheen se convirtió en un nombre muy conocido como presentador de The Catholic Hour, programa emitido a nivel nacional por la radio NBC de Nueva York. Sheen se convirtió en una voz nacional, un profético defensor de la verdad que se pronunciaba sobre una gran variedad de temas, en particular las amenazas del comunismo.
Al tener que renunciar a su cátedra tras su nombramiento como director de la Sociedad para la Propagación de la Fe en EE.UU. (también conocida como las Obras Misionales Pontificias) en 1950, monseñor Sheen se trasladó a la ciudad de Nueva York. Al año siguiente, fue nombrado obispo auxiliar de Nueva York y ordenado en Roma el 11 de junio de 1951. El obispo Sheen comenzó su labor en nombre de las misiones globales con gran energía, y sus innovadores esfuerzos le permitieron evangelizar al mismo tiempo. Donó todas las ganancias obtenidas a través de los medios de comunicación a las misiones.
A partir de 1952, el obispo Sheen propuso verdades eternas cada martes por la noche a decenas de millones de personas a través de su programa de televisión "Life Is Worth Living" (La vida vale la pena), armado únicamente con su carisma e intelecto, y su famosa capa y pizarra. Tras su primer año en antena, el obispo Sheen ganó un premio Emmy a la mejor personalidad televisiva. Al aceptarlo, dio las gracias a sus escritores: Mateo, Marcos, Lucas y Juan.
El obispo Sheen era un pastor caritativo y atento que trataba por igual a príncipes y leprosos. Su inteligencia, ingenio y sentido del humor lo convirtieron en un evangelizador eficaz. Con sus enseñanzas claras y su sentido común, el obispo Sheen ayudó a la gente a dar sentido a los problemas de la vida. Nunca tuvo miedo de proclamar a Cristo y convirtió a muchas personas al catolicismo.
A lo largo de sus 60 años de sacerdocio, el obispo Sheen trató de conformarse más estrechamente a Cristo observando una hora santa eucarística diaria, lo que él llamaba "la hora que hace mi día". También era muy devoto de la Madre de Dios.
El obispo Sheen luchó contra diversas tentaciones y dificultades a lo largo de su vida, incluida una década de hostilidad entre bastidores por parte del cardenal Francis Spellman de Nueva York, lo que causó un gran dolor al obispo Sheen. Pero ante sus problemas, el obispo Sheen perseveró en la virtud. Entendió sus sufrimientos a la luz de la providencia de Dios: "El cristianismo no comienza con la luz del sol, sino con la derrota. Durante aquellos días en los que mi vida se vio respaldada por la Cruz, comencé a conocerla y a amarla más".
A pesar de sus mejores esfuerzos como obispo en Rochester, Nueva York (1966-69) --lo que muchos consideraron un exilio--, el breve mandato del obispo Sheen se encontró con una gran resistencia, lo que dio lugar a lo que él mismo describió como una gran medida de fracasos. Tras su jubilación, el obispo Sheen fue nombrado arzobispo titular de Newport, Gales, por el Papa Pablo VI. El arzobispo Sheen impartió retiros destinados a la renovación del sacerdocio en todo el país y mantuvo su voz en la esfera pública a través de apariciones regulares en los medios de comunicación.
Las tentaciones y los sufrimientos a los que se enfrentó el arzobispo Sheen lo purificaron e intensificaron su unión con Cristo. Él sostenía que "Dios ha sido benevolente conmigo". Hacia el final de su vida, en su autobiografía, el arzobispo Sheen se disculpó por sus fracasos y se preguntó: "¿Inspiré a alguien a imitar a Cristo en el llevar diario de su cruz?".
Después de casi dos años entrando y saliendo del hospital tras una operación a corazón abierto, el arzobispo Sheen falleció el 9 de diciembre de 1979 en la ciudad de Nueva York, en presencia del Santísimo Sacramento. Fue declarado venerable en 2012.
El obispo Tylka dijo que el arzobispo Sheen, especialmente en su labor misionera, "nos ayudó a reconocer que la Iglesia está destinada a todas las personas" y que "como miembros de la Iglesia, estamos llamados a servir a todos, especialmente a los más necesitados y a aquellos que anhelan escuchar y experimentar el Evangelio, dondequiera que se encuentren en el mundo".
"El arzobispo Sheen será una bendición especial para la Iglesia en Estados Unidos, donde fue un poderoso evangelizador en la radio, la televisión y en persona", afirmó.
El obispo Tylka expresó su agradecimiento por "la colaboración, la ayuda, la generosidad y las oraciones de la Santa Sede, de mis hermanos obispos, del clero y de los laicos de todo el mundo para hacer avanzar esta causa".