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July 28, 2025Estudios demuestran la necesidad de aumentar el apoyo católico a la salud mental de mujeres jóvenes y madres
Por Zoey Maraist, OSV News
(OSV News) -- El acceso limitado a la atención de salud mental, el aumento de los trastornos por consumo de sustancias y la creciente desigualdad económica son tres posibles razones por las que las mujeres jóvenes y las madres reportan un deterioro en su salud mental. Sin embargo, otra razón para el agravamiento de los problemas de salud mental, ampliamente citada por estudios y expertos en salud mental, es el creciente aislamiento social.
"Esperamos que todos puedan manejar todo por sí mismos", dijo Daniel Roberson, consejero católico de salud mental con sede en Arlington, Washington. "Las mujeres son más relacionales... (por lo tanto) el aislamiento siempre afectará más a las mujeres que a los hombres, y creo que el aislamiento podría ser la palabra de la década".
Una encuesta de Gallup del 13 de marzo reveló que, entre 2020 y 2024, solo el 15% de las mujeres de entre 18 y 29 años encuestadas afirmó tener una salud mental excelente, lo que representa una disminución de 33 puntos porcentuales con respecto al período 2010-2014. Un estudio realizado el 27 de mayo por la Red JAMA reveló que la salud mental autodeclarada había disminuido significativamente en el caso de las madres con hijos menores.
La encuesta de Gallup señala que parte de este deterioro reportado en la salud mental se debe a una mayor concienciación sobre los problemas de salud mental.
"La pandemia de COVID-19 parece haber marcado un punto de inflexión en la percepción de los estadounidenses sobre su salud mental y física, agravando los deterioros que ya estaban en curso", señala la encuesta. "El cambio en la percepción de la salud mental por parte de las personas podría reflejar varias dinámicas: una mayor ansiedad provocada por la crisis de la COVID-19; una mayor atención pública y médica a la salud mental durante este período; y una disminución del estigma en torno a admitir problemas de salud mental".
En su experiencia clínica, Roberson cree que existe tanto una mayor conciencia personal de los problemas de salud mental como un deterioro de la misma. Entre sus clientas madres, especialmente las que se quedan en casa, observa una tendencia a dar y dar que conduce al agotamiento.
"Existe el riesgo de que la mujer empiece a pensar que es su trabajo darlo todo hasta que no le quede nada", dijo Roberson, quien también forma parte de la Asociación Católica de Psicoterapia. Ayuda a sus clientas a comprender que cuidarse a sí mismas, en última instancia, les permite cuidar mejor de su familia y amigos.
En su consultorio, The Perinatal & Reproductive Wellness Group, Becky Morrison Gleed trabaja con mujeres y madres que luchan con problemas de salud mental. Coincidió con los hallazgos de los estudios.
"Esto coincide con lo que veo", dijo Morrison Gleed, quien reside en Falls Church, Virginia. "Es un poco crudo y triste".
Ella cree que se espera que las madres hagan más con menos recursos, además de otros problemas, como traumas médicos relacionados con el parto o dificultades con sus parejas, si las tienen.
"Esta es una nueva generación en la que hay más padres que trabajan en ambos lados de la línea, y ya quedaron atrás los días de la madre que se quedaba en casa y tenía a la gente de su vecindario que le daban apoyo", dijo. "Las expectativas no han cambiado necesariamente para adaptarse a las exigencias de las madres en cuanto a roles, carga mental, responsabilidades laborales y cuidado de los hijos".
Morrison Gleed dijo que anima a las personas a estar al tanto de cómo están sus amigas y familiares que son madres, especialmente a las madres en posparto.
"El mayor factor de riesgo que conocemos es si la persona no duerme. Si lleva varios días sin dormir o con muy poco sueño, debería considerarse una emergencia", dijo.
También desaconseja dar consejos no solicitados.
"Intenta escuchar lo que te dice", dijo Morrison Gleed. "Así podría compartir un poco más y, sin darte cuenta, tendrás una mejor idea de lo que podría necesitar para sentirse apoyada y prosperar como madre".
El estudio de JAMA Network señaló que el estado de salud física y mental autodeclarado era significativamente menor entre las madres nacidas en Estados Unidos, las madres solteras, las que tenían un menor nivel educativo y aquellas con hijos con o sin seguro médico. Innumerables ministerios católicos ayudan a las personas desfavorecidas a través de bancos de alimentos, asistencia para el alquiler y clínicas médicas gratuitas. Pero también se ofrece un servicio especial a mujeres embarazadas con dificultades a través de ministerios parroquiales como el Proyecto Gabriel y Camina con Madres Necesitadas.
Kat Talalas, subdirectora de comunicaciones provida de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, trabaja para expandir Camina con Madres Necesitadas para que cada parroquia esté preparada para atender a familias con dificultades. Hasta la fecha, al menos 60 diócesis estadounidenses (aproximadamente una de cada tres) cuentan con Camina con Madres Necesitadas. Talalas considera que este ministerio responde al llamado de San Juan Pablo II a la "solidaridad radical" con las madres.
"Nuestra misión es acoger a los niños en una comunidad y hacer que esta sea un lugar seguro para criar una familia", afirmó. "Es fundamental aumentar las oportunidades para que las mujeres sepan que no están solas y que cuenten con personas dispuestas a ayudarlas, tanto práctica como emocionalmente, con todos los cambios que conlleva la maternidad. La comunidad y la amistad pueden ser un gran beneficio para la salud mental de las mujeres".
En una arquidiócesis, la simple publicidad del programa ha marcado una gran diferencia, dijo Talalas.
"Las mujeres que están lidiando con un embarazo no planeado, quizás sean madres solteras, y podrían pensar que la Iglesia no quiere ayudarlas por ser madres solteras", dijo. "La publicidad ayuda a reconectar a las mujeres con la Iglesia, donde descubren que Dios las ama y tienen personas a su alrededor que las apoyarán para dar la bienvenida a una nueva vida".
Otras parroquias y diócesis apoyan el desarrollo de la salud mental a través de los servicios de consejería de Caridades Católicas o de ministerios de salud mental. Numerosas parroquias y diócesis forman parte de la Asociación Internacional de Ministros Católicos de Salud Mental, incluyendo la Diócesis de Boise, Idaho, que recientemente creó un equipo diocesano de salud mental. Han organizado retiros para el personal parroquial, un evento de alcance comunitario en una comunidad afectada por el suicidio y sesiones de "Introducción a la Salud Mental Católica".
"Muchas personas sufren de esto, a veces en silencio", dijo Jay Wonacott, director de Matrimonio y Vida Familiar en la Diócesis de Boise. "Aún existe un gran estigma en torno a los problemas de salud mental y creo que el propósito de la Iglesia es disipar ese estigma y ayudar a las personas a comprender las dinámicas psicológicas, médicas y espirituales".
Por otra parte, la diócesis también cuenta con un ministerio para mujeres que sufren un aborto espontáneo.
"Especialmente cuando hay una pérdida, puede haber depresión y ansiedad", dijo.
A nivel institucional, Roberson cree que la Iglesia Católica puede servir mejor a la salud mental de las mujeres ayudándolas a formar y mantener matrimonios saludables, y haciendo que las madres se sientan bienvenidas en la iglesia, incluso cuando sus bebés lloran.
"Muchas de las madres solteras con las que trabajo y muchas mujeres con hijos simplemente no sienten que puedan ir a la iglesia, simplemente no sienten que puedan integrarse en la sociedad hasta que los niños crezcan", dijo. "Y para entonces, han adquirido el hábito de mantenerse al margen".
A nivel individual, los católicos deben comprometerse con el acompañamiento. Roberson recuerda a un amigo que actualmente acompaña a una mujer que atraviesa una crisis de salud mental.
"Es doloroso y complicado para él y su familia, y emplea mucho de su tiempo", dijo Roberson.
Aunque para su amigo es tentador volver a su trabajo y a su familia y dejar sola a la mujer que lucha, él sabe que no está bien.
"Creo que podemos hablar de todo el apoyo económico o social que necesitamos, y es bueno y verdadero, pero empieza por el corazón", dijo Roberson. "¿Yo, de manera individual, doy espacio a las personas a mi alrededor para que me hablen sobre lo que les duele, y permito que eso realmente me duela a mí también?"