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December 15, 2025Por Sean Gallagher / The Criterion, OSV News
INDIANÁPOLIS (OSV News) -- El arzobispo de Filadelfia, Nelson J. Pérez, contempló desde un santuario construido en el suelo del Lucas Oil Stadium a los 16.000 jóvenes de todo el país que acudieron a Indianápolis para experimentar la National Catholic Youth Conference (Conferencia Nacional de la Juventud Católica).
Compartió con ellos un mensaje de esperanza que quería que cultivaran en sus corazones al regresar a sus hogares.
"Cuando se sientan perdidos, Jesús es su pastor", dijo el arzobispo Pérez en su homilía durante la Misa de clausura de la conferencia el 22 de noviembre.
"Recuérdenlo. Cuando sientan que están en la oscuridad, Jesús es su luz. Cuando sientan una profunda hambre espiritual y su alma esté agobiada, Jesús es su pan".
Jesús es el "rey de nuestros corazones", dijo el arzobispo, quien pronunció su homilía en la vigilia de la solemnidad de Cristo Rey.
Al reflexionar sobre Cristo Rey, el arzobispo Pérez dijo que no es un rey en el sentido en que el mundo ve a esos gobernantes.
"Su trono es una cruz", dijo. "Su corona no está hecha de oro y gemas. Está hecha de espinas. No lleva anillos elegantes, hermosos y valiosos en las manos. Tiene clavos".
Según el mundo, la muerte de Cristo en la cruz fue "la peor de las maneras de ejecutar a un criminal".
Pero, debido a la resurrección de Cristo, la Iglesia proclama con fe que su crucifixión fue en realidad una gran victoria para él y para todos los que creen en él.
"El bien ha vencido", dijo el arzobispo Pérez. "Cristo Rey nos ha dado la victoria.
Tenemos que aceptarlo, interiorizarlo y hacerlo parte de lo que somos. Y ese es el camino de nuestra vida cristiana".
Tres veces en su homilía, el arzobispo Pérez gritó una frase popular e histórica en español: "¡Viva Cristo Rey!". Y cada vez, la congregación gritaba la respuesta habitual: "¡Que viva!".
Dado que el eje central de la NCYC --como se le conoce a la conferencia, por sus siglas en inglés-- de este año fue una interacción en vídeo de casi una hora de duración entre los participantes y el Papa León XIV, el arzobispo Pérez reflexionó en su homilía sobre partes del mensaje del pontífice.
Les recordó, refiriéndose a las palabras del Santo Padre, que Jesús "sabe cuándo la vida se hace pesada. Aunque no sientas su presencia, nuestra fe nos dice que él está ahí".
El arzobispo Pérez les animó con las palabras del Papa a tomarse "momentos diarios de silencio... ya sea a través de la adoración, la lectura de las Escrituras o simplemente hablando" con Jesús para construir una relación con él y "confiarle sus luchas".
"Poco a poco, aprendemos a escuchar su voz tanto desde nuestro interior como a través de las personas que Él nos envía. A medida que te acerques más a Jesús, no temas lo que Él pueda pedirte. Si te desafía a hacer cambios en tu vida, siempre es porque quiere darte una mayor alegría y libertad. Dios nunca es superado en generosidad", dijo el arzobispo.
El arzobispo Pérez ofreció una sincera oración al final de su homilía después de citar las palabras del Papa León.
"Gracias, Señor, por la visita de tu vicario", dijo. "Somos bendecidos y honrados por haberlo tenido con nosotros. Y gracias, Señor, por ser nuestro rey, por ser el rey de nuestros corazones".
Él y los 16.000 jóvenes presentes en el estadio terminaron la homilía tal y como la habían comenzado.
"¡Viva Cristo Rey!", "¡Que viva!", "¡Viva Cristo Rey!", "¡Que viva!", "¡Viva Cristo Rey!", "¡Que viva!".
El amor por Cristo que los jóvenes y sus acompañantes mostraron durante la homilía se desbordó durante la Comunión, cuando muchos se arrodillaron y levantaron las manos en oración, entrando en la popular música de alabanza y adoración que tocaba la banda de la conferencia.
Mientras el arzobispo Pérez, más de 20 obispos concelebrantes y casi 250 sacerdotes concelebrantes salían del estadio al final de la Misa de clausura, la banda volvió a tocar la música de alabanza y adoración que llenó los corazones de los 16.000 jóvenes que celebraban con alegría su fe.
Mientras la música seguía sonando y los jóvenes seguían rebosantes de alegría en el estadio, Karyna López habló en un vestíbulo del estadio sobre su experiencia en su segunda NCYC.
"Fue tan bueno que tuve que volver", dijo Karyna, una adolescente de la Diócesis de Jefferson City, Missouri, a The Criterion, el medio de comunicación de la Arquidiócesis de Indianápolis. "El Espíritu Santo es muy fuerte aquí. Todo el mundo está muy inspirado por el Señor".
Al igual que muchos de los otros 16.000 adolescentes que asistieron a la NCYC, Karyna se llevó recuerdos de su encuentro con el Papa León al abandonar el Lucas Oil Stadium y prepararse para regresar a casa.
"Pudimos ver al Papa", dijo con alegría. "Fue increíble. Tenía tanta sabiduría que compartir. Me alegro mucho de haber podido vivir esa experiencia".
Una de las experiencias más impactantes de la Conferencia Nacional de la Juventud Católica, que se celebra cada dos años en Indianápolis, es la reunión de todos los participantes en el Lucas Oil Stadium para la adoración eucarística, que este año tuvo lugar el 21 de noviembre.
"Esta noche se trata de la sanación", dijo Gian Gamboa, uno de los presentadores de la NCYC de este año. "No se puede dar hasta que se está sanado por dentro".
La hermana Miriam James Heidland, de la Sociedad de Nuestra Señora de la Santísima Trinidad, habló sobre la sanación antes de que el Santísimo Sacramento fuera llevado con reverencia al estadio en una custodia.
Ella definió la sanación como "un encuentro continuo con el amor y la verdad de Dios que nos lleva a la plenitud y la comunión".
"Tenemos muchos secretos, ¿no es así?", preguntó la hermana Miriam James. "Y los secretos nos enferman mucho. Por eso, lo que hace Jesús es entrar en tu vida en un encuentro con el amor y la verdad: el amor sana las heridas, la verdad sana las mentiras".
Este encuentro tiene lugar en "un lugar donde Dios habita dentro de ti", continuó. "Es un lugar donde tu dignidad no puede ser destruida y el don de quién eres no puede ser ocultado".
"Y es desde este lugar, queridos amigos, desde donde el Señor nos habla".
Durante la adoración, mientras el arzobispo Timothy P. Broglio, de la Arquidiócesis para los Servicios Militares de Estados Unidos, se arrodillaba ante Cristo en el Santísimo Sacramento en el centro del estadio, leyó el discurso del pan de vida de Juan 6, 35-58.
"Debemos participar del pan de la vida eterna si queremos alcanzar nuestra meta: la felicidad eterna en unión con Dios Todopoderoso", dijo. "Jesús insiste dos veces en esta necesidad, incluso en la fe de la incredulidad de su audiencia. No transigirá para complacer a la multitud. ... A diferencia de muchos que solo nos dicen lo que creen que queremos oír, las palabras de Cristo son espíritu y vida. Nos desafían a crecer. Nos invitan a la comunión con él y entre nosotros".
Entre los muchos oradores que se dirigieron a los 16.000 asistentes a la NCYC se encontraba Nolan McCracken, estudiante de último año de la Cathedral High School de Indianápolis. El 20 de noviembre compartió lo que fue, en esencia, un agradecimiento sincero, vulnerable e inusual.
Habló de la relación entre su agradecimiento a Dios, a su madre, a su hermana, a su abuela y a sus amigos con las tres leyes del movimiento de Sir Isaac Newton, matemático y físico del siglo XVII.
"Mi trayectoria con Dios hasta ahora puede entenderse utilizando las tres leyes del movimiento de Newton", dijo Nolan a la audiencia: "un objeto en reposo permanecerá en reposo a menos que actúe sobre él una fuerza externa"; "la fuerza es igual a la
masa por la aceleración"; y "para cada acción hay una reacción igual y opuesta".
En la escuela secundaria y en su primer año de instituto, era "un objeto en reposo, no física ni mentalmente, sino espiritualmente", porque se centraba en las notas.
En su segundo año, se cambió al instituto Cathedral High School, donde su "aceleración" consistía en aumentar su éxito, según dijo, dejando atrás "a sus amigos, su familia y una relación con un Dios cuyo rostro ya no reconocía".
Pero entonces empezó a ir a la iglesia con su madre y su hermana y también descubrió que en cada Misa escolar "podía formar parte de una comunidad, de un testimonio colectivo de amor".
Durante un retiro para estudiantes de tercer año que Cathedral organizó en la Universidad de Notre Dame, en el norte de Indiana, "me abrí a escuchar la fuerza externa que Dios tenía en sus vidas y empecé a ver que podía confiar en Dios". Al aceptar "la fuerza externa amorosa y poderosa de Dios", Nolan vio cómo la tercera ley del movimiento de Newton entraba en juego en su vida.
"Si sientes que eres un objeto en reposo o incluso que te mueves en la dirección equivocada, Jesús está ahí para ti", dijo a sus compañeros. "Les invito a aceptarlo, a cerrar los ojos y saber que están protegidos".