Jóvenes adultos son los más comprometidos y que corren mayor riesgo de abandonar Iglesia

Encuesta: Los jóvenes adultos son los más comprometidos y los que corren mayor riesgo de abandonar la Iglesia

Por Gina Christian, OSV News.

(OSV News) -- Una nueva encuesta muestra que los jóvenes adultos católicos son los más comprometidos con la Iglesia Católica en Estados Unidos, pero que esta dinámica "fuerte" es también "frágil" y persisten las dudas sobre abandonar la Iglesia.

Los datos también indican que los católicos romanos del país, como se conoce comúnmente a los católicos de la Iglesia de rito latino, reflejan una mezcla de desconfianza y esperanza, ya que los fieles tienen más confianza en los párrocos que en sus obispos, y la Iglesia se encuentra en una "encrucijada" en Estados Unidos.

Los resultados se publicaron el 4 de noviembre en un informe titulado "Trust, Practice, and Renewal in the Catholic Church After Two Decades" ("Confianza, práctica y renovación en la Iglesia católica después de dos décadas"),elaborado por Leadership Roundtable. Creada en 2005 en medio de la crisis de abusos clericales, esta organización sin ánimo de lucro trabaja para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas en las operaciones comerciales de la Iglesia católica en Estados Unidos.

Para la encuesta, Leadership Roundtable se asoció con la empresa de estudios de mercado John Zogby Strategies para encuestar a 3.033 católicos romanos en el territorio continental de Estados Unidos entre el 10 y el 12 de julio, con participantes seleccionados de un panel nacional de unos 15 millones de adultos estadounidenses. El informe señala que los datos no incluyen a los miembros residentes en Estados Unidos de las diversas iglesias católicas orientales, que junto con la Iglesia latina conforman la Iglesia Católica universal.

La muestra se ajustó estadísticamente en función del nivel educativo y la raza para garantizar que "reflejara con precisión la población católica en general", según el informe, que también señaló que la encuesta tuvo en cuenta los diversos orígenes y los distintos niveles de participación en la vida eclesiástica y litúrgica.

Las respuestas a las 72 preguntas de la encuesta sobre la asistencia a Misa se clasificaron en "fieles" (1.541 participantes que asisten a Misa al menos una vez al mes), "ocasionales" (472 que dijeron que asisten varias veces al año) y "desvinculados" (1.021 que asisten raramente o nunca).

Aunque se hace hincapié en que "los datos se resisten a las narrativas binarias de declive o renovación" en la Iglesia, ofreciendo en cambio "una imagen más matizada de una institución que atraviesa una profunda transformación", la encuesta identificó varias ideas sobre los niveles de confianza en la Iglesia católica en Estados Unidos.

Aunque la asistencia a Misa ha seguido disminuyendo de forma precipitada desde la encuesta realizada en 2003 por el fundador de Leadership Roundtable, Geoffrey T. Boisi, y Zogby, los últimos datos mostraron una tendencia "contraria a la intuición" entre los católicos de entre 18 y 29 años encuestados.

Aunque se trata del grupo demográfico más pequeño de los datos, "son los más comprometidos con la Iglesia", según el informe. "Son más propensos que cualquier otro grupo de edad a asistir a Misa a diario, semanalmente o mensualmente, son mucho más propensos a participar en actividades parroquiales más allá de la Misa y son más propensos a confesarse, a participar en la adoración eucarística, a asistir a eventos sociales y más".

Entre los jóvenes adultos encuestados, el 50% afirmó asistir a Misa a diario o semanalmente, el 6% mensualmente y el 84% al menos varias veces al año.

Esta tendencia supone un "cambio de tendencia" con respecto a la encuesta de 2003, que mostraba que la asistencia a Misa aumentaba con la edad, según la encuesta.

Al mismo tiempo, el informe advierte que no se debe establecer una relación causal al respecto, ya que no está claro si el cambio se debe a un resurgimiento real entre los jóvenes o a la posibilidad de que los jóvenes desvinculados de la encuesta de 2003 se hayan convertido en los adultos mayores desvinculados de la encuesta actual.

"Pero hay un hecho claro: los líderes de la Iglesia deberían dedicar tiempo a considerar la mejor manera de cultivar el compromiso dónde y cómo esté presente, para poder mantenerlo a corto plazo y aprovecharlo con el tiempo", afirma el informe.

El patrón encontrado por el informe de la Mesa Redonda de Liderazgo (Leadership Roundtable) coincide con otras investigaciones recientes, como un estudio del Grupo Barna que muestra que la Generación Z y los Millennials --cuyos años de nacimiento se consideran respectivamente entre 1997-2012 y 1981-1996-- se han convertido ahora en feligreses más asiduos que sus homólogos de más edad.

Sin embargo, los católicos más jóvenes también son "los más propensos a pensar en abandonar la Iglesia", según el informe, y la mayoría (36%) afirma que "la postura de la Iglesia sobre ciertos temas no se ajusta a mis valores". Otro 17% afirma que carece de "un lugar en la Iglesia o en mi parroquia local", y al 15% le preocupa que "la Iglesia esté sumida en demasiadas crisis o escándalos".

"Estos resultados sugieren que, aunque los adultos jóvenes se sienten atraídos por la vida parroquial y participan en ella, el apoyo entre estos jóvenes católicos muy comprometidos es frágil", afirma el informe.

La encuesta también preguntó a los católicos no practicantes qué se podría hacer para que volvieran a Misa, y un número significativo de encuestados (43%) admitió que no estaba seguro, mientras que el 20% afirmó que "no se puede hacer nada".

Sin embargo, el 43% de los encuestados más jóvenes y desvinculados se mostraron abiertos a una posible reincorporación, y el 21% señaló que sentirse bienvenido y el 22% que "los ministerios que conectan conmigo y/o con mi familia" eran factores potenciales para atraerlos de nuevo.

Alrededor de dos tercios (66%) de los encuestados que asisten a Misa al menos ocasionalmente dijeron que sus hijos están bautizados y siguen el programa de preparación sacramental completa, mientras que el 6% afirmó que sus hijos no están bautizados y el 28% dijo que sus hijos están bautizados pero no reciben más preparación sacramental.

Al mismo tiempo, "el 76% de las familias católicas que asisten a Misa al menos varias veces al año tienen a sus hijos participando en alguna actividad parroquial, ya sea en escuelas católicas, deportes juveniles, educación religiosa o grupos juveniles", según el informe.

Este describió esta brecha como "un potencial sustancial no realizado: familias que ya están presentes, que ya han invertido, que ya están construyendo relaciones y que pueden estar preparadas para participar más profundamente en la vida parroquial y sacramental".

El informe también reveló que, entre las dos terceras partes de los católicos que asisten a Misa al menos varias veces al año, alrededor del 2% "corre el riesgo de desvincularse, lo que indica que ‘a menudo piensan en abandonar la Iglesia’".

La encuesta también analizó detenidamente los niveles de confianza de los encuestados en la Iglesia Católica en Estados Unidos y descubrió que "la confianza, cuando existe, suele ser a un nivel profundamente personal y local, mientras que la confianza institucional sigue siendo más provisional".

La mayoría de los católicos que asisten a Misa al menos varias veces al año (77%) expresaron su confianza en sus párrocos y clérigos para proteger a los niños y a las personas vulnerables, con una confianza ligeramente superior (79%) en el personal y los voluntarios de la parroquia.
Los párrocos recibieron altas calificaciones de los encuestados por estar abiertos a los comentarios (82%) y buscar activamente voluntarios para los consejos parroquiales y financieros (73%), así como por valorar y aumentar la participación de los laicos en general.

Sin embargo, según el informe, "esta confianza disminuye a medida que se amplía la perspectiva".

Los encuestados se mostraron menos propensos a expresar los mismos niveles de confianza en su diócesis, ya que el 60% cree que su diócesis comunica de forma transparente las denuncias de abusos, "lo que significa que cuatro de cada diez encuestados no están seguros o están en total desacuerdo", según el informe.

Menos de la mitad (47%) estaba de acuerdo en que los obispos católicos del país "lideran con transparencia financiera", y aproximadamente el mismo número (45%) expresó su preocupación por que las donaciones a la Iglesia se utilizaran para acuerdos por abusos y gastos legales.

Otro 61% afirmó que daría más si la Iglesia fuera más transparente financieramente, y el 75% de los jóvenes de entre 18 y 44 años dijo que daría más en esas condiciones.

Sin embargo, menos de la mitad (49%) de los fieles otorgó a los obispos estadounidenses una puntuación alta por "involucrar a los laicos en la resolución de los problemas acuciantes a los que se enfrenta la Iglesia", según el informe.

La encuesta, que identificó un "patrón constante en el que la Iglesia institucional obtiene puntuaciones más bajas que las parroquias locales", señaló esta dinámica como una "preocupante bifurcación en la experiencia católica", con "una visión de la Iglesia en el ámbito doméstico y otra en el ámbito diocesano y nacional".

Ese "déficit de confianza", una "división entre lo local y lo institucional" que también se observa en las escuelas públicas individuales y en la educación pública en su conjunto, tiene implicaciones en lo que respecta a la seguridad del entorno, según la encuesta.

Más de la mitad de los católicos encuestados (53%) "creen que los abusadores siguen activos y protegidos dentro del clero, y casi uno de cada cuatro (24%) no cree que las denuncias de abusos hayan disminuido desde 2002", a pesar de dos décadas de reformas que han reducido a cero las denuncias creíbles de abusos en el 77% de las diócesis y eparquías de Estados Unidos, según el informe.

En varios grupos demográficos, los católicos encuestados respaldaron firmemente "la creación de una cultura de liderazgo transparente y responsable" (77%) como prioridad máxima para la Iglesia del futuro, y el 45% la calificó de "extremadamente importante".

"Ninguna otra cuestión obtuvo tal consenso en todas las preguntas", afirma el informe. Señala que esta respuesta superó a "servir a los pobres" (75%), "educar a las generaciones más jóvenes en la fe" (74%) y "compromiso parroquial" (73%).

En definitiva, "los datos revelan una institución en una encrucijada crítica", afirmó Geoffrey Boisi, de Leadership Roundtable, en un comunicado de prensa del 4 de noviembre en el que se anunciaba el informe.

"Nuestra Iglesia ha logrado avances significativos en los últimos 20 años, elevando a los líderes laicos y construyendo las estructuras transparentes y responsables que exigen los católicos. Eso ha atraído a los jóvenes de vuelta a la fe", afirmó Boisi.

Sin embargo, añadió, dado que "nuestros católicos más comprometidos" son también "los que corren mayor riesgo de alejarse", la tarea de restaurar la confianza en los líderes de la Iglesia y "fortalecer nuestras estructuras de gobierno y gestión... debe continuar".