-
September 26, 2023Por Maria Wiering, OSV News
(OSV News) -- "Uh, algo sucedió", dijo el padre Joseph Crowley a la congregación el 5 de marzo cerca del final de la Misa en la Iglesia St. Thomas en Thomaston, Connecticut, una parroquia que alguna vez fue pastoreada por el fundador de Caballeros de Colón, el Beato Michael McGivney.
Visiblemente impactado, se ajustó el cuello clerical y se detuvo. "Es difícil decirlo, en realidad".
"Dios provee, y es curioso cómo Dios provee. A veces viene de una manera extraña, de una manera mística, de una manera extraña", continuó, hablando a los asistentes a la Misa y viendo la transmisión en vivo de la parroquia, ahora archivada en YouTube. "Uno de nuestros ministros eucarísticos se estaba quedando sin hostias y, sin embargo, no fue así. De repente había más hostias en el copón. Dios se duplicó en el copón".
"Acaba de suceder hoy", dijo.
La supuesta duplicación de la Eucaristía está siendo actualmente investigada por el Dicasterio para la Doctrina de la Fe de la Santa Sede como un potencial milagro eucarístico. Si se autentica, se uniría a unos 100 milagros eucarísticos reconocidos por la Iglesia, incluido un milagro en la zona rural de Honduras aprobado en julio por el obispo Walter Guillén Soto de la Diócesis de Gracias. Otros cuatro han sido reconocidos en el siglo XXI, según el Centro Magis con sede en California, cuyo objetivo es conectar la fe y la ciencia.
Mientras que algunos milagros eucarísticos reconocidos implican circunstancias como la multiplicación, otros implican que la hostia eucarística adquiera características de sangre o carne. En los últimos 10 años, tres de esos milagros (dos en Polonia y uno en México) han sido reconocidos por los obispos que supervisan las diócesis donde ocurrieron.
En 2006, en Tixtla, México, una hermana religiosa estaba distribuyendo la Comunión en un retiro cuando una hostia que sostenía pareció comenzar a sangrar. La hostia fue entregada a un equipo de científicos para que la estudiara y, según se informa, su análisis encontró que la sustancia rojiza "corresponde a sangre en la que hay hemoglobina y ADN de origen humano".
Dos años más tarde, en Sokolka, Polonia, una hostia consagrada que el sacerdote dejó caer durante la Comunión fue puesta en agua para que se disolviera, según la práctica habitual, y guardada bajo llave en una caja fuerte en la sacristía. Una semana después, la sacristana, una hermana religiosa, revisó la hostia y descubrió que tenía una mancha roja. La hostia se sacó del agua y, a medida que se secaba, la mancha finalmente parecía más bien una herida. Se estudió y se descubrió que incluía tejido miocárdico o cardíaco que estaba inexplicablemente entretejido con las fibras del pan.
Un supuesto milagro similar tuvo lugar cinco años después en Legnica, Polonia, el día de Navidad de 2013. Una hostia consagrada que cayó al suelo fue sumergida en agua, donde formó manchas rojas, como si la Eucaristía sangrara. Varias instituciones de investigación examinaron la hostia, y el Departamento de Medicina Forense de Szczecin afirmó que el espécimen contenía "músculo estriado cruzado", muy similar al tejido cardíaco que había sufrido un estrés significativo. El obispo Zbigniew Kiernikowski de aprobó la veneración del milagro en 2016.
En julio, el obispo Soto en Honduras confirmó un presunto milagro ocurrido en una pequeña parroquia rural sin sacerdote residente. En junio de 2022, un ministro extraordinario de la Sagrada Comunión abrió el sagrario de la parroquia para retirar el copón de madera que contenía la Eucaristía y descubrió manchas oscuras en el corporal, un lino litúrgico, que lo envolvía.
La tela fue estudiada en octubre de 2022 por un centro de toxicología de Tegucigalpa, y según la agencia de noticias ACI Prensa, las pruebas descartaron resina de madera, sangre animal o pigmento, además se encontró libre de moho, hongos o contaminación. En cambio, se determinó que la mancha era sangre humana del tipo sanguíneo AB con un factor Rh positivo. Según ACI Prensa, "se reunió la evidencia científica y los juramentos notariados de los testigos y se envió al Vaticano, para una investigación adicional" a solicitud del nuncio apostólico en Honduras, monseñor Gábor Pintér.
"Dios ama lo marginal, lo oculto, lo sencillo. En una aldea ignota, sin ninguna relevancia social, alejada del casco urbano el Señor elige manifestarse", dijo Mons. Soto a ACI Prensa.
Los expertos en milagros eucarísticos también señalan con frecuencia otros dos supuestos milagros: uno en Buenos Aires en 1996, donde una hostia profanada dejada en agua en el tabernáculo para descomponerse presuntamente se convirtió en tejido sangriento, y el milagro mucho más antiguo en Lanciano, Italia, que ocurrió en el siglo VIII, donde durante la Misa el cuerpo y la sangre consagrados de Cristo se hacían visiblemente carne y sangre. Ambos milagros han sido objeto de análisis científicos y, según se informa, los resultados indican que la sustancia incluía tejido cardíaco humano.
En particular, el cardenal Jorge Bergoglio, el futuro Papa Francisco, como arzobispo de Buenos Aires inició la investigación del milagro de 1996 y, según se informa, dijo al respecto: "El Señor pasó y dejó su huella".
Los milagros eucarísticos, especialmente aquellos que han sido estudiados científicamente, pueden inspirar o reforzar la fe en personas que necesitan "un poco de verificación empírica" de la Presencia Real, dijo el padre jesuita Robert Spitzer, presidente del Centro Magis, que incluye información sobre milagros eucarísticos entre los temas populares en su sitio web.
El padre Spitzer dijo que "buenas pruebas de laboratorio" sobre supuestos milagros eucarísticos pueden ayudar a "convencer a una generación escéptica que está científicamente informada" -- particularmente a los jóvenes -- de que la Eucaristía es verdaderamente el cuerpo y la sangre de Jesús. Dijo que ese tipo de evidencia está disponible en los informes de laboratorio de los milagros de Buenos Aires, Tixtla y Sokolka.
"Si se reúnen todos los datos científicos de esos informes... realmente se forma una fuerte preponderancia de evidencia de autenticidad: que el tejido del corazón humano de la región del ventrículo superior izquierdo, que bombea sangre al resto del cuerpo, está creciendo a partir de la sustancia de la hostia, integrada con la hostia consagrada al nivel de los finos filamentos de las miofibrillas, a unas pocas micras de separación", dijo a OSV News. "Esto es increíble. Esto es naturalista y científicamente inexplicable".
El Dr. Scott French, médico de urgencias, forma parte de la junta de asesores del Centro Magis y presenta la ciencia detrás de los reconocidos milagros eucarísticos del siglo XXI. Dijo que esos milagros muestran tejido cardíaco y la presencia de glóbulos blancos, que normalmente no viven fuera del cuerpo más de 30 minutos. Además, todos los milagros eucarísticos científicamente estudiados indican la presencia del raro grupo sanguíneo AB, el mismo grupo sanguíneo que se encuentra en la Sábana Santa de Turín, dijo.
Parte de la motivación de French es una encuesta del Pew Research Center de 2019 que encontró que el 69% de los católicos no creen en la Presencia Real. "Es por eso que existen todos estos milagros eucarísticos: Dios nos lo está gritando. Y eso es todo: la gente necesita escucharlo... particularmente nuestra juventud", dijo. "Ese es nuestro futuro".
En algunos casos, las investigaciones científicas han demostrado que los cambios visibles en una hostia consagrada son naturales. En 2011 en la Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis y en 2015 en la Diócesis de Salt Lake City, análisis biológicos de hostias consagradas teñidas de rojo determinaron que la causa era un hongo, que algunos escépticos dicen que podría ser la causa de otros supuestos milagros eucarísticos.
Michael O'Neill, conocido como "The Miracle Hunter" (el cazador de milagros), con un programa del mismo nombre en EWTN, dijo que cuando ocurre un presunto milagro, el obispo diocesano puede elegir si investigarlo y, luego de una investigación, decidir si aprueba el evento como un milagro digno de fe.
"En muchos casos, los milagros son complicados porque dejan espacio para la fe, donde debemos poner algo de fe para creer realmente que está ocurriendo un milagro", dijo a OSV News. "Pero cuando se trata de milagros que son los más científicamente comprobables o comprobables, los milagros eucarísticos son notables y únicos, porque podemos ver un verdadero milagro sucediendo realmente, como lo puede demostrar la ciencia".
O'Neill se encuentra en medio de un proyecto documental con entrevistas a expertos y científicos que han estudiado los milagros en Lanciano, Buenos Aires, Tixtla, Sokolka y Legnica. Dijo que el proyecto tiene especial relevancia para el Avivamiento Eucarístico Nacional, una iniciativa de los obispos estadounidenses en marcha para inspirar una mayor comprensión y reverencia por la Presencia Real.
Se espera que el documental, y el libro de O'Neill que lo acompaña, estén disponibles antes del Congreso Eucarístico Nacional de 2024, el pináculo del avivamiento de tres años.
Si bien los milagros eucarísticos han recibido más atención a través del avivamiento, incluso a través de la exhibición Internacional Milagros Eucarísticos del Mundo, una exhibición itinerante de milagros eucarísticos inicialmente catalogada en línea por el Beato Carlo Acutis, caen bajo la categoría de revelación privada, y a los católicos no se les requiere creer en ellos, dijo O'Neill.
Enfatizó que el milagro más importante es el milagro de la transubstanciación que ocurre en cada Misa: el pan y el vino convirtiéndose en Jesucristo en su cuerpo y sangre, alma y divinidad.
"Ese es el verdadero milagro y eso es lo que los católicos deben creer: es un dogma de nuestra fe", dijo O'Neill. "Cuando se trata de milagros eucarísticos, podríamos decir que es un milagro sobre un milagro. Es sólo una pequeño “bonus” que Dios nos da, tal vez, para ayudar a nuestra fe, porque es la más difícil de todas las creencias católicas -- que Dios, con todo su poder y fuerza, se humille y se haga presente ante nosotros en algo que se pueda comer".
Sin embargo, Stacy Trasancos, católica con doctorado en química, advierte a la gente que no base su fe únicamente en estos milagros. En el libro de 2021 "Behold It is I: Scripture, Tradition, and Science on the Real Presence" ("He aquí, soy yo: Escritura, tradición y ciencia sobre la presencia real") que Trasancos coescribió con el padre George Elliott de la Diócesis de Tyler, Texas, examinó los informes de laboratorio de los análisis de los milagros en Lanciano. y Buenos Aires, y dijo que sus resultados fueron menos concluyentes de lo informado.
"Somos católicos y buscamos la verdad", dijo Trasancos a OSV News. "No tenemos que exagerar. No tenemos que ser ambiguos acerca de los datos científicos. No tenemos que tener miedo de lo que la ciencia pueda revelar".
Dijo que algunas narrativas frecuentemente repetidas sobre algunos milagros eucarísticos tampoco son exactas, como la afirmación de que una comisión científica designada en 1973 por la Organización Mundial de la Salud realizó 500 pruebas sobre el milagro de Lanciano y quedó desconcertada por sus resultados. La afirmación ha sido desacreditada por el Dr. Franco Serafini, autor del libro de 2021 "Un cardiólogo examina a Jesús: la asombrosa ciencia detrás de los milagros eucarísticos", quien revisó el supuesto informe de la OMS y descubrió que en realidad se trataba de datos de pruebas de momias egipcias colocadas entre dos páginas sobre el milagro de Lanciano. Su origen es desconocido.
Si la Iglesia quiere promover la base científica para aceptar los milagros eucarísticos, Trasancos aconseja que los milagros se vuelvan a estudiar con los mismos estándares rigurosos de prueba y que los científicos diseñen un conjunto estándar de procedimientos para el estudio de futuros milagros reportados. Si los resultados muestran que hay explicaciones naturales, no sobrenaturales, para los supuestos milagros, dijo, eso no debería sacudir la fe de nadie.
"Realmente no necesitamos que estos (otros) milagros sean ciertos para poder creer en la Presencia Real", dijo. "Nuestra fe en la presencia real debe basarse principalmente en nuestra fe en Jesucristo".
A pesar de las debilidades de las pruebas individuales, el padre Spitzer dijo que la evidencia, tomada en su conjunto, "parece sugerir que ahora estamos cruzando un umbral en el que no es descabellado, no es puro entusiasmo, creer que realmente hay tejido cardíaco vivo brotando de estas hostias consagradas".
"No es una 'prueba'", dijo. "Todo lo que decimos es que hay evidencia investigada científicamente que respalda la evidencia probabilística, es decir, respalda una creencia razonable y responsable".