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February 28, 2026Por Carol Glatz, Catholic News Service
CIUDAD DEL VATICANO (CNS) -- El Papa León XIV, que juega a Wordle, el popular juego de palabras en línea, no es el único pontífice aficionado a los acertijos.
Su predecesor y homónimo, el Papa León XIII, también era un apasionado de los juegos de palabras y publicaba acertijos en latín de forma anónima.
Con el seudónimo de "X", el Papa León, de origen italiano, solía crear acertijos poéticos para una revista romana a finales del siglo XIX.
El actual Papa León, originario de Chicago, es un fanático del popular juego de palabras en línea del New York Times, en el que los jugadores tienen seis intentos para adivinar una palabra de cinco letras.
Durante una conexión en directo con miles de jóvenes que participaban en la Conferencia Nacional de la Juventud Católica en Indianápolis y con millones de personas más en línea el 21 de noviembre, se le preguntó al Papa León sobre su estrategia de juego y compartió algunos consejos.
"Uso una palabra diferente para Wordle cada día. Así que no hay una palabra inicial fija, por si se lo preguntaban", dijo, riendo. Su hermano mayor, John Prevost, ha dicho que ambos también juegan regularmente en línea al juego multijugador Words with Friends y comparan sus puntuaciones.
Así que, mientras que al Papa León XIV le gusta jugar a juegos de palabras, a su predecesor del siglo XIX le gustaba crearlos.
El Papa León XIII, que falleció en 1903, creó largos acertijos, conocidos como "charadas", en latín, en los que los lectores tenían que adivinar una respuesta similar a un jeroglífico a partir de dos o más palabras que juntas formaban las sílabas de una nueva palabra.
Ocho de sus acertijos se publicaron de forma anónima en "Vox Urbis", un periódico romano que se imprimió íntegramente en latín entre 1898 y 1913. El periódico del Vaticano, L’Osservatore Romano, publicó un artículo sobre este detalle histórico en 2014.
Según el artículo, cualquier lector de "Vox Urbis" que enviara la respuesta correcta al acertijo recibía un libro de poesía en latín escrito por el Papa León XIII u otra figura católica destacada.
Sin embargo, la identidad del misterioso autor de los acertijos fue finalmente revelada por un periodista francés que cubría el Vaticano para el diario Le Figaro.
Felix Ziegler publicó su primicia el 9 de enero de 1899, un año después de que comenzaran a aparecer los acertijos, revelando que "el Sr. X" era, de hecho, el pontífice reinante, según informó el periódico del Vaticano.
En Carpineto Romano, la ciudad natal del Papa, a unos 56 kilómetros al sureste de Roma, los alumnos de la escuela secundaria que lleva su nombre publicaron 26 acertijos en latín del Papa en un libro titulado "Aenigmata: Las adivinanzas del Papa León XIII". Incluye acertijos que encontraron profesores y alumnos, pero que nunca antes se habían publicado.
Un ejemplo de los acertijos en latín del Papa habla de una "pequeña barca que baila ágilmente", a la que se le abrió una vía de agua al "acercarse a la orilla".
"Todo lo que tus ojos han visto, tus pálidas mejillas han mostrado; ¡oh!, la marea creciente que ningún corazón valiente pudo ocultar, cuando murió tu querida madre", continúa la traducción de parte del acertijo-poema.
La respuesta, "lacrima" ("lágrima"), combina pistas que aparecen en otras partes del poema, como "lac" ("leche") y "rima" ("filtración" o "fisura").
El Papa León XIII, quien dirigió la Iglesia universal de 1878 a 1903, fue un diplomático del Vaticano de formación y un hombre de cultura.
Incluso fue miembro de una sociedad erudita exclusiva fundada en Roma en 1690 llamada Academia de Arcadia, cuyo propósito era "luchar contra el mal gusto" que imperaba en la Italia barroca. El Papa León, cuyo nombre en el club era "Neandro Ecateo", fue el último Papa en pertenecer a este círculo de poetas, artistas, músicos y aristócratas y religiosos de gran cultura.
El Papa también era un apasionado de la caza y la viticultura. Incapaz de salir de los confines del Vaticano tras la unificación de Italia y la desaparición de los Estados Pontificios en 1870, cultivó sus aficiones en los Jardines Vaticanos.
Mandó construir un escondite de madera para atrapar pájaros, a los que luego liberaba inmediatamente.
También tenía su propio pequeño viñedo, que, según un relato histórico, cultivaba él mismo, desyerbando y visitándolo con frecuencia para momentos de oración y para escribir poesía.
Al parecer, un día se oyeron disparos provenientes del viñedo del Papa, lo que desató temores de un intento de asesinato Papal.
Sin embargo, resultó que el Papa había ordenado a un guardia Papal que disparara al aire para ahuyentar a los gorriones que amenazaban su cosecha de uvas.
El Papa León XIII tuvo el cuarto pontificado más largo de la historia, 25 años, el que fue superado por San Juan Pablo II, quien fue Papa durante más de 26 años. San Pedro es considerado el pontífice con el reinado más largo, con 34 años.
El Papa León XIII escribió 86 encíclicas, incluida la innovadora "Rerum Novarum", que marcó el inicio de la era de la doctrina social católica.
Conocido por su apertura a las ciencias históricas, el Papa León XIII ordenó en 1881 que los Archivos Secretos Vaticanos se abrieran a los investigadores, y estableció formalmente el Observatorio Vaticano en 1891 como un signo visible del apoyo secular de la Iglesia a la ciencia.