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April 26, 2025Por Junno Arocho, Catholic News Service
ROMA (CNS) -- El féretro con el cuerpo del Papa Francisco hizo su último recorrido por las calles de Roma acompañado por aplausos y gritos de gratitud de miles de dolientes.
Después de la Misa exequial del 26 de abril, los portadores del féretro llevaron el ataúd del Papa Francisco a través de la Basílica de San Pedro, deteniéndose brevemente en los escalones que conducen a la tumba de San Pedro antes de colocarlo en un papamóvil reacondicionado que estaba estacionado afuera.
Cientos de personas esperaban en las calles y aplaudieron cuando el vehículo, acompañado por cuatro policías en moto, dejó por última vez el recinto de la Ciudad del Vaticano.
Según el Vaticano y la policía italiana, unas 150.000 personas vieron pasar el féretro del Papa.
A lo largo del ancho bulevar frente a Torre Argentina, donde Julio César fue asesinado en el año 44 antes de Cristo, turistas y transeúntes abarrotaban las calles, algunos tambaleándose sobre los muros de piedra que rodean el antiguo emplazamiento. Los residentes se asomaban a las ventanas de los pisos superiores, todos listos para las cámaras. Cuando pasó la comitiva, la gente aplaudió y vitoreó, algunos gritando "Grazie, Papa Francesco" ("Gracias, Papa Francisco) y "Viva il papa" ("Viva el Papa").
El cortejo del primer pontífice jesuita pasó por la Iglesia del Gesú, la iglesia madre de la Compañía de Jesús en el centro histórico de Roma, donde está enterrado el cuerpo del fundador de la orden, San Ignacio de Loyola.
Entre las decenas de miles de personas que esperaban ver el féretro papal frente al famoso Coliseo de Roma, se encontraba un grupo de 50 jóvenes de la Diócesis de Verona que se encontraban en Roma con motivo del Jubileo de los Adolescentes.
Para Samuele Simoni, la muerte del Papa Francisco, ocurrida mientras el grupo se dirigía a Roma para la peregrinación del Jubileo, fue "inimaginable".
En declaraciones a Catholic News Service, Simoni dijo que despedir al Papa a lo largo de la ruta hacia su tumba fue una manera para que el grupo fuera testigo de "la fuerza de la Iglesia en un momento tan importante de luto".
El Papa Francisco fue "una figura importante e influyente" en la vida de los jóvenes, y unirse a otros para despedir al pontífice fue "definitivamente un momento en el que también pudieron experimentar plenamente un poco del Jubileo", dijo.
"La gente suele pensar que el Jubileo es ver al Papa de otra manera. Sin embargo, es ciertamente un momento emotivo de oración que es a la vez fuerte y hermoso", dijo Simoni a CNS. "Para ellos, realmente permanecerá como un recuerdo imborrable en sus corazones".
Cuando el féretro llegó a la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, los portadores del féretro lo llevaron en solemne procesión por la nave central.
Entre los cardenales presentes en el entierro se encontraban: Los cardenales Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio; Roger M. Mahony, arzobispo emérito de Los Ángeles y miembro de la orden de los cardenales sacerdotes; Dominique Mamberti, ex prefecto de la Signatura Apostólica y miembro de la orden de los cardenales diáconos; Stanislaw Rylko, arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor; Rolandas Makricka, arcipreste coadjutor de la basílica; Pietro Parolin, secretario de estado del Papa Francisco; Baldassare Reina, vicario pontificio de Roma; y Konrad Krajewski, limosnero papal.
Antes de llegar a la última morada del Papa, los portadores del féretro se detuvieron ante la capilla donde el Papa Francisco solía dejar flores y rezar ante el icono de María. Esta vez, dos chicos y dos chicas llevaron cestas de flores blancas y las depositaron ante el altar, bajo el icono mariano.
A continuación, se dirigieron a la tumba del Papa Francisco, donde el cardenal Farrell presidió el rito de inhumación. A principios de semana, el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo a los periodistas que el entierro no se transmitiría en directo.
En un comunicado publicado el 24 de abril, la oficina de prensa del Vaticano dijo que "un grupo de personas pobres y necesitadas estará presente el sábado 26 de abril en la escalinata de la Basílica Papal de Santa María la Mayor para dar el último adiós al Papa Francisco antes del entierro de su féretro".
El periódico Corriere della Sera también informó que cinco presos de la cárcel romana de Rebibbia habían recibido un permiso especial para estar presentes en la basílica y asistir al entierro del Papa.
El Papa tenía un afecto especial por los presos, y casi todos los años celebraba la Misa del Jueves Santo en una cárcel o prisión. El 17 de abril, sólo cuatro días antes de su muerte, el Papa Francisco visitó la cárcel Regina Coeli de Roma.
Según Avvenire, el periódico de la Conferencia Episcopal Italiana, el obispo auxiliar de Roma, Benoni Ambarus, encargado de la pastoral penitenciaria de la diócesis, reveló que el difunto Papa había hecho recientemente una donación personal de 200.000 euros (228.100 dólares) a una fábrica de pasta gestionada por los presos de la cárcel romana de Casal del Marmo.
Afirmando que los presos se sentían huérfanos tras la muerte del Papa, el obispo Ambarus dijo que estaba "trabajando para que los hijos predilectos (del Papa) puedan estar en el funeral. Veremos qué podemos hacer".
La Basílica de Santa María la Mayor fue muy querida por el Papa Francisco durante todo su pontificado, ya que solía ir a rezar ante el icono "Salus Populi Romani" ("Salud -- o salvación -- del pueblo romano"), especialmente antes y después de sus viajes papales.
En una reunión informativa con periodistas fuera de la basílica el 26 de abril, el cardenal Makrickas dijo que el Papa, que inicialmente se mostró reacio a ser enterrado fuera de la basílica de San Pedro, le dijo en mayo de 2022 que "La Virgen me ha dicho: 'Prepara la tumba".
El Vaticano adelantó una imagen de la tumba, realizada con mármol de la región septentrional italiana de Liguria, la tierra de los abuelos del difunto Papa, e inscrita con la versión latina de su nombre: Franciscus. También tenía una gran reproducción de su cruz pectoral.
En su testamento final, publicado por el Vaticano poco después de su muerte, el 21 de abril, el Papa expresó su deseo de ser enterrado en la basílica dedicada a María, porque había confiado su "vida y ministerio sacerdotal y episcopal" a la Virgen.
El Papa explicó sus razones en su autobiografía, "Esperanza", publicada en enero. En ella, dijo que no sería enterrado en la Basílica de San Pedro porque "el Vaticano es mi última morada, no mi morada eterna".
"Iré a la sala donde ahora se guardan los candelabros, cerca de la Regina della Pace (Reina de la Paz) a quien siempre he pedido ayuda y cuyo abrazo he sentido más de cien veces a lo largo de mi papado", escribió.