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February 20, 2026El Papa León en el Miércoles de Ceniza: Pidamos al Señor el don de la verdadera conversión en esta Cuaresma
Por Courtney Mares, OSV News
ROMA (OSV News) -- En el Miércoles de Ceniza, el Papa León XIV animó a los católicos a pedir al Señor "el don de la verdadera conversión" al inicio de los cuarenta días de penitencia de la Cuaresma.
Dirigiéndose a los peregrinos de habla inglesa en su audiencia general del miércoles 18 de febrero en la Plaza de San Pedro, el Papa animó a las personas a abordar la Cuaresma como un tiempo de "conversión del corazón" para que "podamos responder mejor a su amor por nosotros y compartirlo con quienes nos rodean".
"Al comienzo de la Cuaresma, los exhorto a vivir este tiempo litúrgico con un intenso espíritu de oración para que puedan llegar, renovados interiormente, a la celebración del gran misterio de la Resurrección de Cristo, la suprema revelación del amor misericordioso de Dios", añadió el Papa León en italiano al término de la audiencia en un soleado día de invierno en Roma.
Antes de la audiencia general, el Papa saludó a los peregrinos desde el papamóvil, deteniéndose con frecuencia mientras recorría la plaza para bendecir a bebés.
Continuando con su catequesis semanal sobre los documentos del Concilio Vaticano II, el Papa León ofreció una reflexión sobre "Lumen Gentium", la constitución dogmática sobre la Iglesia, que, según explicó, presenta a la Iglesia como "sacramento universal de salvación".
En su resumen pronunciado en inglés, el Santo Padre dijo que la Iglesia es un signo "porque la comunidad eclesial hace visible al mundo de hoy la unidad establecida por Cristo a través de su Cruz y Resurrección" y un instrumento, ya que "es a través de la Iglesia que Dios logra el objetivo de atraer a las personas hacia Él y unirlas entre sí".
"Mientras transitamos por un mundo aún marcado por la división, pidamos al Señor que siga guiando a su Iglesia en la misión de santificación y reconciliación", dijo.
En su mensaje para la Cuaresma de este año, el Papa León animó a los fieles a abrazar el "ejercicio ascético antiquísimo" del ayuno, así como a "abstenerse de utilizar palabras que afectan y lastiman a nuestro prójimo".
El Santo Padre hizo eco a este mensaje en sus saludos a los peregrinos de lengua española durante la audiencia. "Hoy, Miércoles de Ceniza, comenzamos la Cuaresma, tiempo de gracia y conversion", dijo. "Pidamos al Señor que disponga nuestros corazones para escuchar y hacer vida su Palabra, ayunando de gestos y comentarios que hieran a los demás y nos alejen de su Corazón misericordioso".
La Cuaresma es un tiempo litúrgico de penitencia que se extiende desde el Miércoles de Ceniza hasta el Jueves Santo, durante el cual se anima a los cristianos a realizar actos voluntarios de abnegación, como el ayuno y la limosna, junto con obras caritativas y misioneras.
El miércoles por la tarde, el Papa León encabezará una solemne procesión en la colina del Aventino de Roma, desde la basílica benedictina de Sant'Anselmo hasta la basílica dominicana de Santa Sabina, recorriendo una ruta papal que se remonta a siglos atrás.
La procesión culminará con la celebración por parte del Papa de la Misa del Miércoles de Ceniza en Santa Sabina, una de las basílicas cristianas más antiguas que se conservan en Roma. Construida en el año 422 d. C., esta antigua iglesia es la primera parada de la peregrinación de las iglesias de la estación de Cuaresma, una tradición que tiene sus raíces en la antigua práctica del obispo de Roma de celebrar las liturgias del año eclesiástico en diferentes iglesias de la ciudad. A finales del siglo V, se había desarrollado un calendario bastante fijo, con Misas celebradas en diferentes iglesias de Roma cada día de la Cuaresma.
La tradición de las iglesias de estación ha experimentado una especie de renacimiento anglófono en las últimas décadas, encabezado por el Pontificio Colegio Norteamericano, que en los últimos años ha ofrecido una Misa en inglés a las 7 a.m. en las iglesias de estación cada día de Cuaresma.
El 18 de febrero, cientos de personas, entre ellas muchos estudiantes universitarios y seminaristas estadounidenses, asistieron a una Misa en inglés el Miércoles de Ceniza en Santa Sabina, organizada por el seminario.