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December 11, 2025Informe: La pobreza mundial, las restricciones religiosas y la discriminación contra las mujeres siguen siendo elevadas
Por Gina Christian, OSV News
(OSV News) -- Más de una cuarta parte de la población mundial sigue sin tener acceso a siete necesidades básicas identificadas como fundamentales por el difunto Papa Francisco: cerca del 60% vive en países con severas restricciones a la libertad religiosa y más de la mitad de las mujeres del mundo viven en países con una grave discriminación por motivos de sexo, según un nuevo informe de la Universidad de Fordham.
Además, la mayoría de las personas representadas en las estadísticas viven en el continente africano, así como en algunos países asiáticos.
Los datos se hicieron públicos en el "Informe sobre la pobreza mundial del Papa Francisco" de la universidad, publicado el 14 de noviembre antes de la Jornada Mundial de los Pobres, que se celebra el 16 de noviembre.
Esta celebración anual, instituida en 2016 por el Papa Francisco en su carta apostólica "Misericordia et Misera", tiene lugar el trigésimo tercer domingo del tiempo ordinario, que en 2025 cayó el 16 de noviembre.
El informe de Fordham, elaborado por el Programa de Posgrado en Economía Política Internacional y Desarrollo (IPED, por sus siglas en inglés) de dicha universidad, evalúa la brecha de pobreza global, definida como la media mundial de la población relevante sin agua, alimentos, vivienda, empleo, educación, igualdad de género y libertad religiosa adecuados.
El Papa Francisco destacó esas siete necesidades humanas básicas en su discurso de 2015 ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.
El "Francis Index" (Índice de Francisco) de Fordham, que combina por primera vez los datos de esos siete indicadores en un Índice de Bienestar Material y un Índice de Libertad Espiritual, "es un índice más favorable hacia los pobres", escribió el director del IPED de Fordham, el profesor de economía Henry Schwalbenberg, en el prólogo del informe.
Schwalbenberg explicó que el índice hace hincapié en las "necesidades materiales básicas de los más marginados", al tiempo que presenta "un índice más favorable a la libertad, al incorporar las libertades civiles en su medida de la libertad espiritual".
Además, el índice es "una medida más sólida del desarrollo humano integral", escribió.
El informe, que se basó en datos de organizaciones como las Naciones Unidas y el Banco Mundial, reveló que "según los datos más recientes disponibles para el año 2025, la brecha de pobreza global es del 25,5%".
Esa cifra "no ha variado con respecto al año anterior", según el informe, que señala que la pandemia de COVID-19 había empeorado la cifra hasta 2022, con "el comienzo de una recuperación" indicada en 2023.
"Sin embargo, esta recuperación se ha estancado desde 2024", afirma el informe.
Los datos más recientes disponibles muestran que el 8,8% de la población mundial, es decir, unos 707 millones de personas, carece de "una fuente de agua potable mejorada", es decir, una que proporcione agua limpia y fácilmente accesible "con un tiempo de recogida que no supere los 30 minutos ida y vuelta, incluyendo las colas", según el informe.
A la cabeza de la lista de los 10 países más desfavorecidos en cuanto al acceso al agua se encuentra el Congo, seguido de la República Centroafricana, Sudán del Sur, Níger y Burkina Faso.
En 2022, aproximadamente el 9,1% de la población mundial, es decir, 730 millones de personas, padecía de desnutrición, según el informe, que cita datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Más de la mitad de la población de Somalia (51,3%) y Haití (50,4%) estaba desnutrida, mientras que algo menos del 40% de la población de Madagascar (39,7%), Yemen (39,5%), Liberia (38,4%) y Zimbabue (38,1%) sufría de falta de alimentación. El Congo (37%), Uganda (36,9%), Zambia (35,4%) y Chad (35,1%) completaban la lista de los 10 primeros países.
Alrededor de 1.300 millones de personas, es decir, el 16,4% de la población mundial, viven en "viviendas precarias", definidas en el informe como estructuras con suelos, paredes o techos hechos de "materiales naturales" como tierra, barro o estiércol, o que carecen por completo de techo o paredes.
Según el informe, la inmensa mayoría de la población de Chad (el 80,4%, es decir, 15,5 millones de personas) reside en este tipo de estructuras inadecuadas. La República Centroafricana (75,5%), Burundi (70,6%), Mauritania (69,5%) y Etiopía (67,5%) también figuran entre los cinco países con mayor número de viviendas precarias, mientras que Afganistán (61,6%) ocupa el séptimo lugar.
El informe reveló que el 21,4% de la población laboral mundial, unos 810 millones de adultos, "carece de un empleo remunerado por encima del salario mínimo de subsistencia", un cálculo que utilizó la cifra de la Organización Internacional del Trabajo de 3,65 dólares al día como mínimo necesario para subsistir sin ayuda. La métrica tiene en cuenta las diferencias y los precios entre países, según señala el informe.
Madagascar (89%), Congo (87,2%) y Malaui (86%) registraron los porcentajes más altos de población en esta categoría.
Los investigadores de Fordham estimaron que 767 millones de adultos, es decir, alrededor del 12,6% de la población adulta mundial, eran analfabetos en 2023, basándose en la tasa de analfabetismo de adultos, una cifra que representa a las personas de 15 años o más que "no saben leer, escribir ni comprender una frase sencilla sobre su vida cotidiana". Chad (72,7%), Malí (69%), Burkina Faso (65,5%), Sudán del Sur (65,5%) y Afganistán (63%) fueron los países que encabezaron esta categoría, aunque el informe señaló que "tanto la tasa de analfabetismo como el número total de adultos analfabetos han seguido disminuyendo desde 2019".
Más de la mitad (51,3%) de las mujeres del mundo ---2.000 millones--- "viven en países con una grave discriminación contra las mujeres", según el informe, con "un aumento significativo de la discriminación de género contra las mujeres a nivel mundial desde 2014".
Los autores del informe utilizaron el Índice de Salud y Supervivencia, que combina la proporción de sexos al nacer y la esperanza de vida saludable. Azerbaiyán, China, Vietnam, Qatar, India y Afganistán se clasificaron como los países más desfavorecidos para las mujeres, con una puntuación de entre 0,93 y 0,95 en el índice de salud y supervivencia del Foro Económico Mundial.
Fordham también estimó que en 2022 "más de 4.700 millones de personas", aproximadamente el 59% de la población mundial, vivían en países donde la libertad religiosa estaba severamente restringida. El informe utilizó como métrica el Índice de Restricciones Gubernamentales del Pew Research Center, afirmando que "también tiene en cuenta el papel de las instituciones gubernamentales en la promoción o la restricción de la libertad religiosa".
A la cabeza de la lista de Fordham de los países más restrictivos en materia de religión se encontraba China, seguida de Egipto, Afganistán e Irán.
Indonesia, Siria y Rusia ocupaban el quinto, sexto y séptimo lugar, mientras que Argelia y Azerbaiyán ocupaban el octavo y noveno. Malasia y Uzbekistán empataban en el décimo lugar de la lista.
No se incluyó a Corea del Norte, que ha sido señalada por varias organizaciones de vigilancia de la persecución religiosa, como Open Doors International, como uno de los países con mayor represión religiosa.
En un correo electrónico enviado a OSV News, Schwalbenberg confirmó que Corea del Norte --un país muy restrictivo, señalado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos como "uno de los peores violadores de la libertad religiosa en el mundo en 2024"-- había sido "omitido debido a la falta de datos".
Schwalbenberg añadió que "esta omisión implicaría que estamos subestimando las restricciones a la libertad religiosa. En cualquier caso, seguimos estimando que la mayoría de la población mundial vive en países con graves restricciones a la libertad religiosa".
En su mensaje para la Jornada Mundial de los Pobres de 2025, el Papa León XIV dijo: "Los pobres no son una distracción para la Iglesia, sino los hermanos y hermanas más amados, porque cada uno de ellos, con su existencia, e incluso con sus palabras y la sabiduría que poseen, nos provoca a tocar con las manos la verdad del Evangelio".
"Dios ha asumido su pobreza para enriquecernos a través de sus voces, sus historias, sus rostros", dijo. "Toda forma de pobreza, sin excluir ninguna, es un llamado a vivir concretamente el Evangelio y a ofrecer signos eficaces de esperanza".