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March 3, 2026Por Kimberley Heatherington, OSV News
(OSV News) -- Después de que el Papa León XIV proclamara el Año Jubilar de San Francisco, del 10 de enero de 2026 al 10 de enero de 2027, la Penitenciaría Apostólica del Vaticano también emitió un decreto concediendo indulgencia plenaria para conmemorar el 800 aniversario de la muerte del popular santo.
Entre las "obras" sugeridas para obtener la indulgencia plenaria se encuentra "una piadosa peregrinación a las iglesias franciscanas".
Sin embargo, varios franciscanos le dijeron a OSV News que esperan que los católicos hagan algo más que simplemente pasar a visitarlos, por mucho que ellos y sus compañeros frailes disfruten de las visitas.
Esperan que los católicos también aprendan sobre la vida y el carisma de su fundador, y cómo San Francisco de Asís sigue siendo un modelo de contemplación y actividad para los católicos contemporáneos.
"Es un año emocionante; no creo que ninguno de nosotros hubiera anticipado que el Papa León declararía esto", dijo el padre Jonathan St. Andre, fraile franciscano de la Tercera Orden Regular y vicepresidente de Vida Franciscana en la Universidad Franciscana de Steubenville en Ohio. "Pensábamos que el Papa iría a Asís; habría diferentes eventos. Pero convertir esto en un jubileo y ofrecer una indulgencia... es simplemente extraordinario".
El Catecismo de la Iglesia Católica explica que una indulgencia es "la remisión ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados en cuanto a la culpa".
El obispo Krzysztof Nykiel, regente de la Penitenciaría Apostólica, declaró a Vatican News que las condiciones específicas para obtener la indulgencia del Año de San Francisco incluyen "la confesión sacramental, la Comunión Eucarística, ciertas oraciones según las intenciones del Papa, el desapego interior del pecado y la realización de ciertas obras, como una peregrinación piadosa a las iglesias franciscanas, la participación en las celebraciones jubilares, la oración y la meditación en el espíritu franciscano, así como actos diarios de caridad y humildad que expresan la espiritualidad de San Francisco".
El santo italiano del siglo XIII es conocido por renunciar a la riqueza familiar para abrazar la "Señora Pobreza", atrayendo a seguidores que finalmente formaron los primeros franciscanos, la Orden de los Frailes Menores. Su "hermana espiritual", Santa Clara de Asís, fundó las Clarisas, con ideas afines.
Los visitantes del campus de la Universidad Franciscana, de 101 hectáreas, pueden ver tres iglesias franciscanas, incluyendo la recién renovada Capilla de Cristo Rey. Una conferencia académica de otoño, "Hermana Muerte, Puerta de la Vida", se centrará en la visión holística de la existencia de San Francisco, cuyo fin acogió como una especie de pariente cósmico al llamarlo "hermana".
Una serie sobre las virtudes franciscanas estará disponible para los estudiantes, y el Tránsito, una conmemoración del 3 de octubre sobre la muerte de San Francisco, recibirá especial atención.
El padre St. Andre espera que todo esto saque a San Francisco del jardín.
"La gente común, y no es culpa suya, piensa en Francisco como un bebedero para pájaros. Un amante de los animales. Y lo era", dijo. "Pero siempre intento acercar a la gente a la visión más profunda de San Francisco; que incluso en lo que respecta a los animales, los amaba porque eran crísticos: todas las cosas fueron creadas por el Padre en (Jesucristo) y el poder del Espíritu Santo".
"San Francisco vio la presencia de Dios impresa en la creación", continuó el Padre St. Andre. "Ese es solo un ejemplo, pero creo que este año será una oportunidad para que la gente tenga una visión más completa, sustancial y auténtica de San Francisco y la tradición franciscana".
El Centro de Renovación Franciscana en Scottsdale, Arizona, ofrece una amplia gama de programas que contribuirán a ese objetivo, incluyendo retiros, conversaciones y una noche de cine.
El padre franciscano John Aherne también espera que los fieles se centren en la herencia espiritual de San Francisco.
"¿Quizás la pregunta más importante sea qué puede hacer el Año de San Francisco por el mundo?", preguntó. "Sobre todo en una época en la que nuestro mundo está tan dividido --política, ideológica y económicamente--, podemos mirar a San Francisco como guía para unirnos".
Miembro de la Orden de los Frailes Menores y párroco de la Iglesia Católica de Santa María en Pompton Lakes, Nueva Jersey, el padre Aherne ofreció ejemplos de la vida y leyendas de San Francisco, incluyendo la historia del fraile que discutió con un lobo voraz que aterrorizaba a un pueblo italiano.
"Él negoció la paz entre los habitantes de Gubbio y el lobo de Gubbio en esa famosa historia. Negoció la paz entre los habitantes de Asís y el alcalde de Asís en el famoso 'Cántico de la Creación'. San Francisco... se sentía tan cómodo con el leproso como con el Papa, y los unió", dijo el padre Aherne.
"Así que creo --de hecho, sé-- que hay algo en nuestro carisma franciscano, al observar la figura de San Francisco de Asís, que puede ayudar a sanar algunas de las divisiones que existen en nuestro mundo actual", dijo.
El padre Edgardo Jara, también miembro de la Orden de los Frailes Menores y párroco de la Misión San Luis Rey en Oceanside, California, coincidió.
"El jubileo será una herramienta para recordar a la gente lo que Francisco nos enseñó y nos dijo hace 800 años: encarnar a Dios en nuestras vidas, y especialmente en nuestras acciones", afirmó.
El padre Jara y sus compañeros franciscanos pastorean una parroquia moderna junto a la Misión San Luis Rey, Monumento Histórico Nacional, terminada en 1815 y la más grande de las 21 misiones de California.
Y al igual que el padre Aherne, el padre Jara ve a San Francisco como una fuerza de unidad, un santo capaz de recordarnos a todos que todos somos hermanos y hermanas, especialmente en estos tiempos de división y conflicto que el mundo vive actualmente, y que debemos vernos como hijos e hijas de Dios.
"Es un buen recordatorio", añadió, "de que el Evangelio todavía es algo que podemos vivir y practicar".
Pancartas que proclaman el Año de San Francisco adornan el campus de la Misión San Luis Rey, y oraciones, servicios y encuentros especiales marcarán el calendario litúrgico y social, incluyendo una procesión con antorchas el 3 de octubre, el Transitus, con una efigie de San Francisco.
En definitiva, dijo el padre Jara, la espiritualidad de San Francisco es "algo que podemos vivir a nuestra manera --casados o no, religiosos, sacerdotes, papas--; todos podemos llevar el Evangelio con oración para vivir esta vida".
Añadió: "Así que creo que este año nos enseñará no solo a pensar en nosotros mismos, sino también a ver cómo podemos amar al prójimo, amar a Dios y también amar la creación".