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May 28, 2024Por Gina Cristian, OSV News
(OSV News) -- Un sacerdote de Florida admitió haber mordido a una mujer que intentaba recibir la Sagrada Comunión en lo que él y los testigos dijeron que era una manera agresiva y profanadora.
El padre Fidel Rodríguez, vicario parroquial de la parroquia Sto. Tomás de Aquino en St. Cloud, Florida, fue interrogado por la policía luego de un altercado durante una Misa el 19 de mayo.
En imágenes de la cámara corporal de ese interrogatorio obtenidas por OSV News del Departamento de Policía de St. Cloud, el padre Rodríguez explicó a los oficiales en detalle cómo había mordido a la mujer en la mano después de que ella había agarrado las hostias en el copón que él sostenía y parecía dispuesta a arrojarlas al suelo, a pesar de sus repetidas peticiones de que las dejara ir y que se retirara de la iglesia.
Dijo que la mujer estaba enojada porque él le había negado la Comunión en una liturgia de las 10 a.m. esa mañana, ya que ella no parecía entender las pautas para la recepción adecuada del sacramento. En cambio, el sacerdote le había dado una bendición con la recomendación de confesarse primero antes de volver a comulgar.
Luego se presentó en la parroquia para comulgar en la Misa de las 12 p.m. y después de negarse a responder a la pregunta del padre Rodríguez si se había confesado, la mujer se enfureció y agarró las hostias, provocando el enfrentamiento.
Las imágenes de la cámara corporal de la policía también muestran a la mujer -- cuyo nombre y rostro fueron censurados tanto en el video como en el informe policial -- en la comisaría diciéndoles a los investigadores que el padre Rodríguez había iniciado el altercado.
La víctima, que dijo haber asistido a la liturgia de las 10 a.m. para la Primera Comunión de su sobrina, mostró a la policía un hematoma rojizo en forma de dientes humanos en su antebrazo derecho, cuya piel estaba intacta. La acompañaba una mujer identificada en el informe policial como Olivia Santibáñez. Ambas afirmaron a la policía que eran "una pareja".
Santibáñez, quien dijo que había recibido la Comunión del sacerdote inmediatamente antes que la mujer, dijo a la policía que la disputa había sido "por una galleta... Fuimos a buscar el maldito pan". La víctima también se refirió a la hostia como "una galleta/cookie".
Andrew Sullivan, oficial de información pública del Departamento de Policía de St. Cloud, confirmó por teléfono a OSV News que el padre Rodríguez no fue arrestado.
Una copia de un informe policial que Sullivan envió a OSV News enumera un cargo de un delito menor de agresión, que Sullivan dijo que "normalmente no sería un delito arrestable". Añadió que el caso ha sido remitido a la fiscalía estatal "para que un tercero imparcial lo revise y se asegure de que se haga de manera concisa y adecuada".
Jason Gunn, oficial de información pública del Fiscal Estatal Andrew A. Bain del Noveno Circuito Judicial de Florida, confirmó a OSV News que su oficina recibió el caso, que "actualmente está bajo revisión para determinar el curso de acción apropiado".
La Diócesis de Orlando emitió un comunicado en apoyo al padre Rodríguez, diciendo que él "estaba tratando de proteger la Sagrada Comunión de este acto sacrílego" y que "el video completo y el informe policial muestran que la mujer inició contacto físico y actuó de manera inapropiada".
"Cabe señalar que el Padre Rodríguez no tenía conocimiento previo de los antecedentes de la mujer. Además, si bien la Diócesis de Orlando no tolera altercados físicos como este, de buena fe, el Padre Rodríguez simplemente estaba intentando evitar un acto de profanación de la Sagrada Comunión, que como sacerdote el padre Rodríguez tiene el deber de proteger", afirmó la diócesis.
En las imágenes de su entrevista policial, que tuvo lugar en el vestíbulo de la Iglesia de Santo Tomás de Aquino, el padre Rodríguez explicó que durante la liturgia de las 10 a.m., la mujer se presentó para la Comunión, pero ni extendió las manos ni abrió la boca para recibir la hostia. Ella permaneció en silencio cuando él dijo: "Cuerpo de Cristo".
El sacerdote dijo que le preguntó cuándo había recibido la Comunión por última vez, "porque veo que no sabe qué hacer".
Cuando ella respondió que había sido "hace muchos años", él le preguntó si desde entonces se había confesado y asistido a Misa todos los domingos para recibir la Comunión, dijo.
Luego ella se negó a responder, alegando: "No necesito explicarte eso", dijo el padre Rodríguez, quien luego le dijo que no podía darle la Comunión, se ofreció a bendecirla y le pidió que se retirara para que otros podría recibir.
Las imágenes transmitidas en vivo de la Misa de las 10 a.m., que OSV News vio en el canal de YouTube de la parroquia, parecen corroborar esa secuencia de eventos, aunque el audio del intercambio entre el sacerdote y la joven, que parece tener alrededor de 30 años de edad, con cabello largo y oscuro y ligeramente más alta que el sacerdote, no se puede escuchar debido al coro.
El video en vivo la Misa de las 12 p.m. ya no parece estar disponible en el canal de YouTube de la parroquia. Sin embargo, las imágenes de la cámara corporal muestran a un feligrés reproduciendo imágenes en vivo de la Misa a las 12 p.m. del confrontamiento para que lo vean los agentes policiales.
Cuando el padre Rodríguez regresó para celebrar la Misa en español de las 12 p.m., "en el momento de la Comunión, ella volvió", dijo.
Mientras él intentaba darle "el beneficio de la duda", preguntándole nuevamente si se había confesado entre las dos liturgias, el sacerdote dijo que ella le dijo: "No, no necesito darte explicaciones... Tú no tienes autoridad, no tienes que juzgarme".
Él volvió a preguntarle si había recibido la absolución, pero en respuesta ella "me empujó y me agarró", dijo el sacerdote a la policía.
"Yo tenía el cuenco con las hostias sagradas; para nosotros son sagradas", dijo. "Y tomó todas las hostias en (sus) manos, porque quiso tomarlas por sí misma; no está permitido. Y (rompió) todas las hostias y las esparció en el recipiente. Antes que las esparza en el suelo, agarré su mano".
Cuando ella se negó a soltarla a pesar de mis protestas de que "esto está mal, esto es un sacrilegio", dijo el sacerdote, "la única defensa que pude encontrar para defender -- esto es algo para todos nosotros, es sagrado -- fue mordiéndola".
"He reconocido que la mordí. No lo niego", dijo a la policía. "Entonces ella empezó a empujarme y algunos ministros (eucarísticos) vinieron, la agarraron y le pidieron que se fuera".
Tanto la mujer como Santibáñez dijeron a la policía que el padre Rodríguez había intentado "meter" la "galleta" en la boca de la mujer en la Misa de las 12 p.m. después de haberle dicho que había tomado todas las medidas necesarias para recibir la Sagrada Comunión.
"Le dije: 'Escuche, señor, usted no puede juzgarme ahora mismo en la casa de Dios'", dijo la mujer. "Sólo estoy aquí para aceptar el pan".
Sostuvo que el sacerdote había intentado meterle la hostia en la boca a la fuerza, tras lo cual "fui y traté de agarrar otra galleta", le dijo a la policía.
En el informe policial, el oficial de policía de St. Cloud, Joseph Nas, escribió que había "entrevistado a otros miembros del servicio que presenciaron el incidente, que coincidieron con (la) declaración del padre Fidel y proporcionaron evidencia en video del incidente... Al concluir mi investigación, determiné que en un intento de defender el pan de la Comunión que el padre Fidel consideraba sagrado, le mordió el brazo (a la mujer anónima)".
"En la tradición católica, la Eucaristía es considerada ‘fuente y cumbre’ del culto y de la fe", afirmó la diócesis en su comunicado. "El acto de participar en la Sagrada Comunión exige, por lo tanto, una adecuada comprensión, reverencia y devoción. No es algo que una persona pueda exigir arbitrariamente y ciertamente no es una simple 'galleta' como la llamó la demandante".
Además, la diócesis dijo que "cree que todas las personas de todas las religiones deben ser respetadas y que sus ceremonias o servicios religiosos nunca deben ser interrumpidos".
Según la ley del estado de Florida, perturbar "deliberada y maliciosamente" una escuela, una asamblea religiosa o un funeral es un delito menor de primer grado que puede ampliarse a un delito grave de tercer grado o un delito de odio en determinadas circunstancias.